第三百零一节 楚南（下）

虽然被东平军拦截的时候，这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的逃兵显得非常可怜，他们向着盘查的东平军连连磕头求饶，显得人畜无害、很可怜的样子，但东平军并没有因此就放松了对他们的警惕。

孟聚深知这点：边军曾是大魏朝最强大的战斗部队。在这支狼虎之师中磨砺出来，这些久经战事、已经习惯杀戮的战士，他们除了杀人以外再无所长。这些人，心志坚定又心狠手辣，现在，他们已经失去了军纪和长官的束缚，一旦让这帮人成群结队地窜入民间，势必蜕化成土匪和山贼，这些精于厮杀又一无所有的人会比任何匪帮更凶残、更嗜血，这是对东平军辖区治安的巨大威胁。

孟聚发布警告，命令冀州、中山、朔州、定州等地驻军和官府都要全力动员，全力拦截、收编那些从前线溃逃回来的边军溃兵，绝不能让他们窜入民间。尤其是冀州，这个正在军屯的新州兵力薄弱，孟聚已下令从左路军中抽调李赤眉所部驰援冀州，镇压和安定地方。

当然，作为拦截溃兵的第一道防线，孟聚亲自坐镇的楚南府承担了最大的重任。在各处道口、关卡和要害地段，东平军设立了大量的检查站和盘查哨卡，派遣武装铠斗士坐镇盘查。除此以外，还派出了大批斥候队巡查荒原野林，遇到路过的行人便上前盘查问询。凡是操北疆口音的，一律当场扣下。

大部分时候，被盘查的边军溃兵都会听命服从，放下武器接受东平军的指挥。但也有不少时候，他们会逃跑、抗拒甚至是攻击盘查人员。随着战线逐渐北移，逃兵的数量也越来越多，规模越来越大，甚至出现了由军官带领的成百上千的大规模逃兵队伍。

对于敢于负隅顽抗的溃兵，东平军的态度是十分严厉的。孟聚颁布命令，凡是敢于顽抗的溃兵，一律予以格杀。于是战斗随之爆发，白天黑夜，在荒野或者道边，拦截的东平兵马与急于逃命的边军逃兵常常展开不期而遇的厮杀。逃兵们为生存而战斗，但东平军却是拥有组织和装备上的优势，每个搜查队和盘查岗都配备有着装的铠斗士，在对上那些连兵器都配不齐的逃兵们，东平军总是获胜的。

天佑二年的五月初，在孟聚翘首以待的期待中，押运物资的舒州都督张全终于抵达了济州楚南府。听到这消息，最高兴的人不是孟聚，而是那位一直被软禁的钦差马贵——他终于可以从被抓去祭旗的噩梦中逃脱中了。

对不远千里给自己送来好处的张全都督，孟聚还是心存谢意的。他亲自出城迎接，双方见过礼后，还没来得及互致寒暄和问候呢，张全都督就直截告诉孟聚：“大都督，有个坏消息要向您禀报：末将在道上得到消息，叛军人马正朝济州楚南而来，大都督还请早作准备了。”

这些日子，驻扎在楚南的东平军无日无夜不在清剿过路的叛军逃兵，交战每日都有，孟聚打仗都打得麻木了。听到张全都督示警，孟聚也不甚在意，笑道：“有劳张都督牵挂了。这事我知道了。不过些许几个毛贼，我们也不必太过在意。张都督远道过来辛苦了，请进城安心歇息就好了。”

听孟聚这么说，张全露出诧异的神情。他怪异地望着孟聚好一阵，良久，他点点头，说道：“久闻大都督武勇过人，乃我大魏第一勇将，果然名不虚传。原来伪皇叔拓跋所率领的五万叛军精锐，在大都督眼里不过几个区区毛贼而已，此等豪迈气魄，末将不得不甘拜下风了。”

孟聚：“……”

边军的动向，张全了解的也不多，他只在路上遭遇一支边军的小部队，交战后俘虏了对方的几个军官，拷问后才知道了消息：皇叔拓跋雄率领着边军主力北上，直奔济州而来。目前所知的边军主力兵马约有五万。现在，边军的主力距离济州约莫还有四百多里。