柳女 五

报应？那应该不是报应吧？

嗯。与其说是报应，不如说是冤魂遗恨。

什么，柳树精报复？这种传言……有根据吗？

是卖虾的与吉说的？唉，老一辈的都是这么说的啦。不过，我想这是因为这一带居民的祖先牌位都供奉在那座庙里，庙里的和尚才会这么说，大家自然也就跟着这么说了。

我和吉兵卫是从小一起长大的，所以我很清楚这件事的前因后果。可是大家都把前后关系弄错啦，前后关系。

大概是他们忘了。唉，这些老一辈的都比较健忘嘛。毕竟事情已经过了十年，加上与吉都这把年纪了，连去年的事他都记不清楚，而且对那件事的看法或许又有些一厢情愿。

吉兵卫拆掉柳树祠堂，是阿信过世后的事啦。

是啊，那孩子是刚入秋时过世的，当时柳树枝条还很青翠。没错，阿信被柳枝缠住脖子窒息而死是真的。我听到对面出事了，立刻跑过去查看，发现阿信脖子上还贴着几片柳叶。

真是令人不忍卒睹啊，是一桩很不幸的意外。是啊，纯属意外。

吉兵卫拆毁祠堂则是翌年春天的事。据说，他用荒神祭典的护摩之火烧掉了那座祠堂。千体荒神堂的大祭在三月，这祭典除了镇住荒神，也能助人避免火灾。荒神是一种灶神，我们这种做生意的都会拜，一点也不奇怪。是呀，目前拜荒神的信徒甚众。

这件事其实是有原因的。

吉兵卫绝不是信仰不虔诚，只是大家把前后顺序弄混了，才会觉得有问题。

所以，是阿信被柳枝勒死的悲剧在先。当时吉兵卫伤心欲绝，号啕大哭几近发狂。他是个疼爱孩子的人，疼阿信疼得没话说，再加上这是第一个儿子。在那之前，吉兵卫的婚事老是谈不拢，直到三十岁才好不容易成了亲。

生下阿信之后，他终于有子嗣可继承家业，吉兵卫简直欣喜若狂。因此遭逢此丧子之痛，自然是锥心刺骨。连我看了也难过得跟着落泪。

这件事之后，阿德才在祠堂前自戕而死。

是呀，阿德并不是在祠堂的遗址，而是在祠堂前身亡。当时发生了一大堆事，对了，当时阿信的丧礼还没举行，祠堂也还在，我还记得鲜血溅得祠堂到处都是，绝对错不了。

同一天，那个照顾孩子的女佣就投水自尽了。

不过，她的尸体是在好几天后才由土左卫门在海边发现的。一连串的惨事终于惹恼了吉兵卫。

什么？当然就是怪罪那株柳树呀。平常人都会这么想吧？

他因此认为那株柳树害死了他儿子，而且还害死了他的妻子和女佣。他认为那株柳树就是所有祸害的元凶。

在那之前，吉兵卫其实早晚都向那株柳树供奉神酒，中元和正月也会准备牲礼祭拜，如此用心供养，却换来如此打击，哪会不恼羞成怒？因此这件事绝对算不上恩将仇报。

供奉得如此虔诚，这下该怎么解释呀？你想想，吉兵卫一家世世代代住在那儿都平平安安的，为什么突然会碰到这些灾祸？不管那株柳树会庇佑人还是会成精作祟，他祭祀得那么虔诚，此等灾难为何仍降临在他身上？这完全说不通吧。

而且，你当然不能期待他继续诚心膜拜那株害死他妻小的柳树。噢，这个与吉也提过？当然，这也是理所当然的，毕竟那株柳树绞死了吉兵卫可爱的儿子嘛，而且祠堂上还留着他妻子的血迹呢。

就这样，吉兵卫一改每逢正月参拜祠堂的习惯，也禁止家人参拜。当然，当时他还在服丧，这么做是很合理的。你说是不是？

他都这么难过了，怎可能向杀害妻小的仇人合掌膜拜？应该没有人这么傻。可是，周遭老一辈的都以此威胁，说一切都是那株柳树在报复，如果不更诚心拜祭，将会发生更可怕的事。这些话让吉兵卫不知该如何是好，此时正巧听到别人的建议，便信起了信徒甚众的荒神。