盐之长司 三

你很清楚嘛。

是听谁说的？

什么？内行人自有门道？哈哈，干吗讲得这么吓人呀。没错，我虽然今天作这身打扮，靠行乞度日，但原本是个马夫。算一算来到江户已经有七八年了。

什么？之前我在远州。在那之前？

嗯，我这个人好漂泊，就是无法长期定居一处。既曾住过甲州，也曾在越后待过。

加贺？

加贺也住过啊。那个百万石大名之地。

所以，你就是来打听这件事的？说起来，我觉得自己以前好像提过这件事。

噢，真的可以喝吗？

不好意思。好久没尝到这个了。

好喝，这酒真好喝。老兄你这么慷慨。想必生意很兴隆吧？

是的。我在加贺的时候便开始干马夫。我喜欢马，但就是不想娶老婆。我是喜欢姑娘，但就是没打算成家。因为我天生没拼劲，生性也不好安定，总觉得还是晃来晃去比较自在，所以我就背井离乡，随风四处漂泊，最后来到了江户。我的故事并没有什么大不了的。

什么？

长司？盐屋长司？

你指的是那个卖盐长者，是吧？

喔，这人我知道。不过他不叫长司，是长者吧？是小盐浦的长者。对了，名字叫作长次郎。哈哈哈，你口中这个长司就是长次郎的略称吗？

可是，叫作卖盐长者是上一代的事情，现在的长次郎已经是第二代，为了区分，大家都称他饲马长者。喔，这我知道。叫作乙松，是吧？原本和我同行，我俩还曾是好伙伴呢。他工作勤奋，后来被招赘，才成为大户。

他是个大善人。

我受他诸多照顾。我原本和他是吃同一锅饭的，所以，后来他成为我的老板，倒也没有因此而摆起架子，还是相当照顾我。哎，虽然颇受他照顾，我却连谢都没说一声就离开了他。我也真是太无情了。

嗯。这我知道，我知道。

啊，这真是不好意思。

真是好喝呀，我可真是有福气。

哎，还真叫人怀念呢。虽然昔日的记忆早已模糊，没想到还会听到这个叫人怀念的名字。长次郎他还好吧？什么？他过得还不错？你开租书铺的朋友曾到过加贺？原来如此。

所以他还好？生意兴隆？

那很好啊。什么？他不抛头露面？那是因为他生性害羞，那也是因为他天性谨慎。

唔，他是个信仰很虔诚的人。对了，他早晚都会在畜生的墓前膜拜、浇水，也很擅长照顾马匹。只要被乙松这么一摸，马似乎都会觉得很舒服。我是个粗人，不会照顾马匹。不过，他可就厉害了，不愧是个名副其实的饲马业之长。他还比我年轻呢，真是不简单。

是啊。没错，你说得没错。

没错。如果他不是真心爱马，是没办法做到这种程度的，他天生就是个适合靠马吃饭的伯乐。连朗读马祭文时都朗朗上口。

噢？那就是在马匹的买卖完成时，像这样击掌后向胜全神祈愿。

胜全神是马神呀。一般马夫都会向胜全神祈祷，以求马匹健康、好好干活儿。

朗读祭文时必须很虔诚。他这方面就很厉害。

是呀。这我还记得。

大概是这样吧——神明高高在上，请求你们降临下凡。惠比寿大黑福禄寿，七福神请降临。大神乃天逆之御神，甚至贵如天照大神，天神大日如来、胜全神、马头观音伯乐天，今天逢此庆典，谨奉上祝福感怀之言语。

就是这样。是呀。接下来，就讲讲这匹马的由来。

这个嘛，能力不足的马贩，是没办法谈这个问题的。

不过，乙松——不，长次郎算是能力相当强的。

什么？

这是靠口述习来的。靠的是马夫之间口耳相传，不是马夫的不会知道这个东西。

喔，说得也是。

啊，谢谢谢谢。我看我快要喝醉啦。