第五章 美丽新世界

18.亚马逊黑土

自20世纪后半叶以来，两种主流思想呈现在世人面前，引起人们的关注：第一种思想就是，我们有可能毁灭我们的星球（无论如何，我们的工业经济体正在毁灭这个星球）；第二种思想就是，将其它星球“改造成类地的星球”——让它们适合人类居住。“技术”改变着当前这个生态系统，但同时又存在于彼此相反的两个阵营中——毁灭和创造。

使其它星球地球化虽然只是一个论题（对于许多人而言或许只是理论性的问题），但是使星球地球化决非纯粹是一个现代问题，也非我们征服了太空的结果，更非一代人所创作的科幻小说。这一代人在20世纪长大成人。的确，就在20世纪，科学已经清楚认识到，在人类进入太空之前的2000年，亚马逊地区的人们就已经创造并使用了相似的技术。

“Terra Preta de Indio”（亚马逊黑土）是亚马逊地区所采用的名称，意指巴西亚马逊地区的某种黑土——字面意思就是黑色的泥土。在南美洲的多个国家（巴西、厄瓜多尔、秘鲁），还有可能在其它国家，也发现了这种黑土。这种黑土同热带雨林的泥土一样，或许在生态上看起来非常丰富，但是它却不适合耕作，主要是由于持续不断的雨水把所有营养物质都冲走了。但是黑土的小块地区非常适合耕作，因此在恶劣的环境中形成了一片格格不入的肥沃之地。

实际上，这种土壤能够在数百年之后仍保持其营养含量。据拜罗伊特大学（University of Bayreuth）化学家布鲁诺•格拉泽（Bruno Glaser）所言：“如果你读过相关文献，你就知道它不应该存在于那个地方。”巴西贝伦市（Belem）戈尔蒂自然博物馆（Museu Goeldi）的德西•科恩（Dirse Kern）带领一组人进行了一项研究。据该研究显示，巴西黑土“同某种原状土或环境条件无关”，这说明巴西黑土并非自然过程产生的。

在亚马逊的典型黑土地区，鲜有大于2英亩，向下延伸约25英寸，少量能深入6到9英尺的土块。简言之，巴西黑土就像是不同土壤的一个小块地区，覆盖着一小片土地，不会深入更深的地方。尽管如此，添加各种各样的小块地区之后，亚马逊地区约有10%的地块含有黑土（不过有些人认为只有0.3%的盆地被黑土覆盖）——这片区域大约有法国那么大，是英国国土面积的2倍。

一般而言，巴西黑土含有植物所需的大量磷、钙、硫和氮，这在雨林地区并不常见。这种土壤尤其适合种植热带水果。玉米、木瓜、芒果以及其它植物的生长速度是热带土壤生长速度的3倍。亚马逊黑土地区的休耕时期短到6个月，而氧化土（热带雨林土壤）地区的休耕时期通常长达8年到10年。在黑土地区，只需要短暂的休耕就足以恢复土壤的肥沃度。但是，尚未获得精确的休耕时期信息，因为农民们常常会因势不可挡的杂草侵扰而休耕，而不是因逐渐下降的土壤肥沃度。2001年，詹姆斯•B.皮特森（James B.Petersen）报道指出，Açutuba的亚马逊黑土40多年来持续不断地在进行耕作，而没有施过肥。

而且，黑土就像一种活的生物体：它在自我更新，更像是一种超级有机体，而非惰性物料。黑土最不同寻常的一面就是，它是人造的，是由生活在公元前500年到公元1500年间的哥伦布发现美洲大陆以前的印度人创造的，在欧洲人入侵之后遗弃了。（还有人认为是公元前800年到公元500年。）

西班牙征服者弗朗西斯科•德•奥雷拉纳（Francisco de Orellana）记述，他沿着尼格罗河（Rio Negro）冒险，寻找隐藏的黄金之城。他的这次探险发现了一个网络，包括农场、村落甚至是有城墙的大型城市。后来西班牙殖民者到来了，没有发现过第一批征服者所说的这些人。他们难道是被谎言引到了这里？要是农场并不曾存在，那“黄金之城”似乎就是一个更大的谎言。后来，科学家们对奥雷拉纳的记述表示怀疑。他们认为亚马逊黑土不可能支撑如此大型的农耕社区。这些科学家们表达观点之时还未确证亚马逊黑土的存在。现在，人们普遍认为那里的确存在着某些大型城市——奥雷拉纳并不是在撒谎。