chapter 8 第八章 猫疫

回到虎斑客栈后，石明亮独自在黑暗中坐了很久。借着廊庑上的壁灯透进来的光亮，可以影影绰绰看见房间里的摆设，描金漆银的，全是豪奢而冰冷的身外物。那只原本片刻不曾离身的背囊，此刻被随意扔在角落里，有一角软塌塌地陷了下去，像骤然卸下千钧重担的脚夫，既空虚又疲惫，石明亮看着倒有一种若有所失的悲凉之感。远远的隔着千重万重的粉墙乌瓦，团圆里的风潜伏而来，在他耳边不断哀鸣，让他辗转反侧。在猫城的第二晚，石明亮直到午夜才昏昏入睡。

恍惚之间，他仿佛回到了七八岁的年纪，走进铺着青石板的巷弄。长得走不到尽头的巷弄里，隔十来米就有一个墙门，门洞上垂下蔷薇和茑萝的那一间是石明亮熟悉的家园。他推门进去，午后的九号墙门安静极了，人人都在午睡，凤仙奶奶的大黄猫也懒洋洋地趴在树荫下，只有井台边传来清凉的水声。盛夏的阳光穿过香樟树叶洒落下来，在洁净透明的阳光里，石明亮看见苏碧宇端着脸盆走了出来，她微笑着，轻快地朝井台走去，树叶细碎的阴影一片一片落在她的白衬衫上，像盛开的花朵，又一片一片地消散。辛老头站在井台边，像一个忧郁的孩子，看着苏碧宇慢慢走近，一直没有说话。然后，他默不作声地打了一桶井水上来，轻轻倒入苏碧宇的脸盆中，透亮的水没过衣服和毛巾，没过苏碧宇的手，脸盆满了，辛老头还在倒，井水缓缓地溢出来，苏碧宇笑了，辛老头看到她笑，也就笑了。在沉默无声的相视微笑中，茉莉花的香味飘散开来，洁白芬芳，盖过一切其他的气息。即使是在梦中，石明亮也蓦然醒悟：井台边站着的两个人分明是一对恋人。那时候他太小了，隔了三十年之后，他才从日常的细微处领悟到他们不为人知的爱情。辛老头已经死了，苏碧宇不知所踪，没有人知道命运如何安排他们相遇，又如何让他们彼此相爱。也许就是在猫城小学的校门口，辛老头第一次看到骑在脚踏车上的苏碧宇，在那灰暗背景下惊鸿一瞥的清新明朗，从此让他念念不忘。院子里忽然响起叽叽喳喳的说话声，大黄猫警觉地竖起耳朵，随即“嗖”地窜到墙门外去了，苏碧宇也很快收拾东西离开，留下辛老头一个人站在井台边。说话声还在继续，看不到人躲在哪里，只听到扭曲而破碎的声音，不成句子，就算听不清楚，也知道是有人在背后嚼舌根。

石明亮苦恼地翻了个身，断断续续的说话声从走廊上传进来，他睁开眼睛，一时不知道身在何处。天色分外暗沉，夜里又下过雨了，屋檐和芭蕉叶子淅淅沥沥地滴着水。

只听一个少年人尖脆的声音抱怨道：“我倒算了，谁叫我还是学徒呢，老周你不一样，在客栈多少年了，也是有资历的人，这种大清早守门的差事派给你！太欺负人了。”那老周听着是个中年男子，嗓门低沉，闷闷地说：“这差事还不算糟糕，你新来乍到的，以后有的是开眼的机会。”

少年学徒不响，隔一会儿又问：“这么早叫我们守在石先生门口做什么？”

老周说：“还不是因为昨天早上的事。老辜医生回来了，指名要见石先生，大概是要谢谢他。张老板怕石先生又一大早出门去了，神龙见首不见尾的，老辜医生要起人来，他到哪里去找？还不如早早地叫人守在门口，他一起来就请过去先等着。”

石明亮记挂着辛念香和阿圆，原本想一早就赶去团圆里，这么听来却要改变计划了。对于这位在猫城地位超然、受人尊敬的老辜医生，石明亮心里也充满了疑问，老辜医生的年纪与辛老头相当，不知道究竟是怎样一号人物？石明亮盘算着，要多听点闲话就不能惊动门外的两人，他又翻了个身，佯装熟睡着，发出沉重的呼吸声。