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在一个周三,他们把露营的东西装上皮卡,路易开着车离开平原,向西边的山上驶去。随着弗兰特岭越来越近,眼前的山也越来越高,能看到山脚下被森林覆盖的山麓丘陵,即使在七月也能看到远处植被线上白雪笼罩的山顶。他们沿着50号高速公路又穿过了几个小镇,在其中一个小镇停下来吃了漢堡包,接着从高速路穿过阿肯色河谷,下面水流湍急,两边是红色锯齿状陡崖,路旁还有大角羊以及长着锋利小角的母羊。开到240国道的时候,车子下了高速,向着北福克露营地的方向驶进国家森林。营地里还没什么游客或露营者。他们从车里出来,在溪边的营地开始卸东西。溪流奔涌的声音回荡在山谷里。高大的冷杉树、北美黄松和白杨沿着溪边和后边的山坡拔地而起。帐篷和露营点被林木围起来,附近还有野餐桌和防火环。
“我们把帐篷搭好就四处看看。”路易说。
路易找到了一块既平整又离生火堆不太远的地面,和杰米一起支起帐篷。路易教他怎么放帐篷杆、如何把引导绳绑紧、怎样把它们钉在地上以及如何折起窗罩和门帘。他们把充气床垫和睡袋放进帐篷,杰米和邦妮睡一边,艾迪和路易在另一边。艾迪拉开自己和路易用的睡袋,又拉开另一个睡袋,合在一块儿,这样他们就能有一张宽敞舒服的大床了。接着,她又铺好了杰米的睡袋。
搭好帐篷之后,他们一起朝着小溪走去,赤脚蹚进水里,感受着冰凉的溪水。
“奶奶,水真冷。”
“亲爱的,它是直接从雪山上流下来的。”
天色渐暗,晚饭时间已经过去了很久。国家森林里不允许砍伐树木树枝,路易和杰米一起从皮卡里搬出烧火用的木料。杰米在地上捡了些细枝和枯枝,然后他们在防火环里生起一小簇火,在火上支好烧烤架。艾迪和杰米煎热狗和罐装黄豆,又取出一些生萝卜和薯片。食物热好后,他们围坐在野餐桌边,一边看着那簇火,一边吃着晚餐。
“想再拿点儿树枝过来吗?”路易问道。
杰米和邦妮离开火堆往小卡车走去,回来时,杰米抱了满怀的木头。
“再往火上添点儿木头。”路易说。
杰米伸着胳膊,拿起一块木头放到火上,眼睛被烟熏得泪汪汪的。他放好木头,又坐了下来。山中空气清新凉爽,微风正起。他们没有说话,只是看着腾起的火苗,群星就在连绵的山上闪耀。在夜空的北方,Shavano山光秃秃的山顶在夜色里像在闪闪发光。
路易带着杰米沿着小溪往下走,砍下三条绿柳的嫩枝,把尾端削尖,又回到了营火边。“你奶奶给你准备了惊喜。”
“是什么?”
艾迪拿出一包棉花糖,在每条柳枝上串了一块。
“拿着这个凑到火边,把表面烤成棕色,让它变软。”
杰米拿着树枝伸了过去,棉花糖马上燃烧了起来。
“快吹灭。”
艾迪给杰米演示怎么通过旋转树枝慢慢把棉花糖烤成棕色。他们每人吃了两三块烤棉花糖。杰米的嘴上和两只手都粘了黏黏的糖,还被棉花糖的焦壳蹭成了黑色。
吃完后,他们把食物收进车里,这样夜里就不会招来熊。接着,路易带杰米去营地的厕所,打着手电和他一起走进去。
“上完就出来,”路易说,“我们不用在这儿耗着。需要我在这儿陪你吗?”
“这里好臭。”
路易用手电照着便池上的洞。
“你上吧。我不走。”
路易转了过去。杰米脱下裤子,坐在便圈上。他很害怕下面黑漆漆的便池。杰米上完后,路易也用了厕所。两个人出来时,邦妮正在外面等着他们。他们重新呼吸到清爽的空气。回去的路上,他们在抽水泵前洗了手和脸,走回帐篷。