杀人协奏

１

正当在中桥正文和三杉小百合的周围布下天罗地网的时候，中桥突然从国防厅辞职了。他好象完全猜透了搜查总部的动向，敏感地做出了反应。退职时的头衔是一佐，本来按规定年限还有几年的任期。

退职后当然是在信和商事公司重新任职，职衔是顾问，没有特定的职权范围。为之从中斡旋的是名取龙太郎。

信和商事所以欢迎他去，不用说一来是为了酬谢他在任职期间为信和立下的汗马功劳，二来也是为了而后在国防厅与公司之间起纽带作用。

“恐怕还不止于此吧！他是由于敏感地觉察到我们的目光在盯着他，才急于溜掉的。如果他继续留在国防厅的岗位上，就容易露出马脚来。投靠信和，既往难以摆脱的关系就会成为过去。其实中桥完全没有必要正在红得发紫的时候匆忙辞去国防厅职务的。真是个狡猾的家伙！”石原警部气愤地说道。

“不过，当我们的注意力正集中在他身上的时候，投靠信和反倒会引起怀疑。”

大川说完后，石原接着道：

“那他一定是给信和送了见面礼。如果我们犹豫不定，就会在这条线索上扑空。可不能错过时机啊！”

经他这么一说，大川不禁想起了从前的一个案例：有一个快到年头的自卫队干部企图另谋新职，上了御用商社的圈套，向他们泄露了大量的机密资料，被告发，还没等走马上任就被逮捕归案了。

“他到底是拿什么做见面礼呢？”

“那，我也不清楚。二科和公安方面似乎也听到了一点风声，具体的东西却没抓到。”

“名取龙太郎似乎提到过这件事。”

“这个人总爱施放烟幕弹。”

“怪不得他有个幕后军师的绰号哩！”

“名取在信和吞并土器屋产业时立下了汗马功劳，从此就跟信和勾结上了。”

“警部先生！”大川提高嗓门喊了一声。

“怎么？”

“我们最初监视中桥是在土器屋被害之前，也就是从他们频繁接触时开始的呀！”

“大概是吧！”石原望着部下的脸，仿佛在说：那又怎么样呢？

“土器屋跟中桥进行接触，不正是为了千方百计把中桥拉过来，让他为土器屋产业效劳吗？当然他所需要的不是中桥本人，而是中桥随身带来的那份见面礼。”

“嗯……”

受到大川发言的启发，石原似乎有什么东西在脑海里扩展开来，但一时还没有形成清晰的轮廓。

“这就是说，由于土器屋死了，才又把见面礼转送到信和的名下。”

“不可以把这个想法倒过来看吗？”

“倒过来看？”

“就是说，不是因为土器屋死了才改变户头，而是为了改变户头才杀死了……”

“什么，什么？”

新的视野很快使轮廓越来越清晰了。

“中桥做为投靠的条件，答应把厚厚的礼物带到土器屋产业去。这是跟土器屋贞彦之间订立的密约，旁人无从知道。可是密约缔结后，信和也从中插了一腿。说不定信和提出的条件要比土器屋优厚得多。于是中桥觉得，与其投靠日暮途穷的土器屋，远不如投靠更有吸引力的威震天下的信和。”

“不错。这就是拋弃了慢牛骑上了快马呀！”

“不！话虽如此，但事情并不那么简单。既然已经跟土器屋紧紧勾搭上了，土器屋当然不能保持沉默。由于已经了解到中桥的意图，土器屋难免要猛烈地质问中桥，或者说不定会对他进行威胁。”

“威胁？”

“尽管从表面上看不出来，但我想在他们中间一定要有行贿受贿的事。如果土器屋一旦醒过腔来，很可能跟中桥摊牌，对他进行威胁。”

“不过那样做，土器屋也不会安全无恙的。”

“受致命伤的，只能是在职的中桥。”