“天桥艺人”刘洪沂

刘洪沂是我认识的相声演员中在台上最卖力气的一个。说相声不是力气活，他也不是卖傻力气，他说的相声一般有很高的难度，如《包公传奇》《武大郎卖烧饼》《包公锛刀》《新编四郎探母》《武坠子》《赴宴斗鸠山》《遇皇后》《卖估衣》等等，表演每个节目他都满台转。从年轻到现在六十多岁了，也可以说是最有精气神的相声演员。我和刘洪沂的关系非同一般，刘洪沂在1986年和李建华一起说我的相声《包公传奇》，并获得第一届央视相声大赛的二等奖。

刘洪沂出身艺术世家，父母是天桥艺人。天桥有个三角地，我11岁卖牙刷的时候，到那边去过还有印象。三角地那边有个茶馆，茶馆旁边有个唱戏的班子，那个班子的班主外号叫“小疯子”。后来他父亲接了小疯子的班。刘洪沂小时候和父母一起撂地，是在这种环境下长大的。

他和李建华火了以后，常被邀请到外地演出，我那时也同样被邀请写节目。1987年，我和他到长春参加吉林省春节晚会，遇到了许多原来在天桥卖艺的艺人。这些艺人是1958年从北京调到吉林省去的。说相声的、唱大鼓的、卖膏药糖的等等。其中有个说相声的叫林童，也是小时候在天桥撂地的，我11岁在天桥上卖牙刷，曾经看见过他。刘洪沂小时候7岁撂地。现在我们三个人在一起说起童年的时候都落泪了。现在我们都是体面的国家文艺工作者了，但那时候真的让人看不起。

刘洪沂跟我走得很近还有一个原因。他原来在特钢宣传队，我在首钢宣传队，后来特钢与首钢合并，两个宣传队也合并了，我们成了一个组织的人了。刘洪沂那时候演出就出类拔萃，他那时什么都演，演什么都精彩。说快板节奏感强；唱京东大鼓年年给首钢得奖。后来他接了我的相声《包公传奇》，我们的关系就越走越亲近了。

接了《包公传奇》这段相声他也没有辜负领导的期望，在下面下了很大功夫。

我常说没有演员就没有作者。我和北京曲艺团的相声演员的关系都非常好，我们之间的关系不是水和油，是水和奶。油和水是不能溶解的，而水和奶是交融的。用水乳交融形容我和演员的关系是比较恰当的。一个相声作者不熟悉演员的特点怎么能给他写好相声呢？一个演员不熟悉相声作者怎么完成作品呢？一段好作品是演员和作者共同完成的。

演员的再创造是相当重要的。我认为，演员首先能够演出我的相声这是对我的一种信任，也是我的荣耀。演员进行二度创作，可以让相声“鲜活”起来。我的许多作品都是因为二度创作得好，才取得社会的认可，包括李金斗的《武松打虎》，刘洪沂的《包公传奇》。

比赛那天有个演员曾对我说，这活儿给他，他也会火。我听了心想没那么容易。因为这段活儿，采用的是杂学唱的传统手段，不是一段活儿保人的段子，也不是一段人保活儿的段子，这是一段要求演员素质相当高的艺术作品。演员在表演中要刻画许多人物，要唱十几种戏曲唱腔，要表现包公的刚直不阿，也要表现陈世美的无耻丑陋。每一段唱腔都要精心挑选。比如，民女白兰原来的唱腔，我设计的是河北梆子，刘洪沂考虑要使用评戏那哀哀切切、如泣如诉的唱腔更能委婉地表述民女白兰的悲惨遭遇。为了设计好这段唱腔，刘洪沂专门去朋友李志家虚心请教，一句一句地学习。为了唱好这些戏曲，刘洪沂把酒都给戒了，而且从那次戒酒到现在都没有再喝。再加上刘洪沂在表演时爱憎分明、善恶清晰，时而慷慨、时而龌龊，把整个段子表演得异常精彩，每一段唱腔、每一个人物的表现都博得观众热烈的掌声，大大超出了我的预料。