部队是锻炼人的地方

1962年，为了响应学校号召，我没能等毕业就当了义务兵。我当兵的地方是在保定方顺桥，和我一起去的有石景山地区首钢、特钢、锅炉厂以及我们学校共800名青年。我们的加入使部队整体的文化素质提高了很多。可以说我在部队得到了很大锻炼。比如，我们在新兵连的第一天，部队首长就安排我们从火车站往营房背粮食。军营离车站十几里地，有人一下子背两袋，我体质弱背一袋，一路坑洼不平，还要一路小跑，那种劲头只有在大熔炉里才能体现。

到了机枪连我们经常拉练，我这人天生不能跑步，每次拉练苦不堪言，班长看我质体弱，就把武装带解开让我拉着另一头他牵着我跑，这使我很感动。

我在部队除了训练大部分时间是种地，先是在文安，后是到高阳。我们这些城里兵对于种地简直是外行，比如间苗这项农活，农村兵抡起大锄头，左一锄，右一锄，中间一锄准保留一棵苗；而像我这样的拿着小锄蹲着一点一点铲，显得笨拙得多。我们一人负责一溜，人家都锄了好远了，我还在那儿爬行呢。

我们连长是1945年当的兵，他在我们连里很严格。在文安时，我们种地，早晨五点多他让司号员吹起床号，战士当兵睡觉都不轻松，每天都跟上了弦一样，一听到号声，噌，就都蹿起来，再躺会儿？没听说过。

有一天连长发起狠来，清晨把战士们从梦中惊醒，拉到地里干农活，也不让休息。有人曾经算过，那一天，我们每个人平均拉着碌碡在松软的地里走了70里地，平均每人喝了半桶水，炊事班从远处的井里把水打上来，跑着往地里挑。那天当场累晕了三名战士。其他的战士没晕也快吐血了。营长知道后非常心疼战士，把连长大骂一顿，说你再这么干我毙了你！

连长就是这样，他是受苦出身，在解放战争和抗美援朝战争中打过很多仗，一排牙都打没了，也挺可爱的。有一次他带队，一边喊口令一边起歌：“三大纪律八项注意，预备唱！”队列随着唱起来：“三大纪律八项注意，三大纪律八项注意……”大家唱完，整个连队笑成了一片。

1963年河北省保定地区发大水，我和所在的连队正在高阳，连着七天的大雨下个不停，水势越来越猛，后来发了洪水，闹了水灾。我们被困在了白洋淀。附近的农房，一米以下是砖，砖上都是土坯。我们看着水慢慢地涨，只要没了砖，土坯一软房子就哗啦哗啦地倒塌。那年洪水来得猛，淹死了不少人。水越涨越高，全村的人都集中在大队礼堂。没有水喝，好在到处飘着西瓜，渴了我们就捞西瓜吃。西瓜可以解渴可不管饿。炊事员舀一桶脏水，往里搁点白矾，水慢慢净下来，有了净水我们吃上了热饭。

我坐在礼堂边上看着眼前的洪水发呆，指导员说：“廉春明你那笛子呢？吹一个。”他的一句话提醒了我，我掏出小笛子吹起来，悠悠的笛声给那个破烂不堪的小村庄带来了一丝生气。

在危急关头，副连长拿着一个电报小本子对着书让文书打电报，嘀嘀嘀嘀，电报终于打完了。不久，来了一辆安新县的大火轮，船头上站着安新县副县长，他光秃秃的头，穿着一件洗掉了色的衣服，腰里别着一把手枪，俨然像个游击队长。我们坐着火轮被接到高阳县，整个县城被水包围着，直升飞机一袋一袋不停地往下扔面口袋，袋上都写着什么地方送的，如全聚德、东来顺、松鹤楼等字号。据说里边都是烙饼。

我们在高阳短暂停留后继续坐船往驻地西行，大水淹没了土地、公路、村庄。随时可以看到各种漂流物，桌子、椅子、房檩、锅盖、死牛、死猪、人的尸体……令人触目惊心。

船开到了保定，部队开始行军。半路上看到被肆虐的洪水冲垮的桥梁以及歪七扭八的铁轨，不知这洪水到底有多大力量竟能把火车道冲走五十多米远。人们连夜奋战抢险救灾，老百姓重新扶犁翻耕土地。