第二百五十九章 末日之前（一）
帝都。
巍峨辉煌的宫殿内，一名身着华服的少年，几乎整个身体都埋在桌面上堆叠的文件中。
他时不时抬起头来，拿起手中的名单，询问左右两侧参谋的意见：“这些人都是重要的人才，必须保存下来，请两位帮我想一想，是否还有遗漏的人选，我再添加上去。”
他是莱特帝国的王子，未来的王位继承人，他的先祖是迦南的学生之一，继承了荆棘之环的意志，直至今日，任务便落在了他的肩上。
身为王室成员，他比别人拥有更高的权位，更多的财富，更丰厚的资源，但是与此同时，他也比别人担负着更重的责任。
荆棘之环的具体实施由各地的成员分别完成，用来保存这世界上的一部分人类，然而他身为王子，所想要保存的，不仅仅是一家人，几百人甚至几千人，假如可以，他甚至希望这个国家的所有臣民，都能够得到荆棘之环的庇护。
但是他的能力，远远不能满足这个愿望，他只能够有选择地，保存国家中最有用，并且也是最有希望的那部分人。
大部分被保护名单，都在三十五岁以下的臣民中进行选择，要求身体健康没有疾病，最好有一技之长，而三十五岁以上的那部分，则是那些曾经为国家做出过突出贡献的人能够入选。
王子有时候会觉得，自己正在做的事，比古代任何一个暴君都要冷酷残忍，就算是最凶狠的暴君，最大的暴行，也不过就是消灭一支军队，又或者屠杀几座城市，可是他现在所做的，却是明知道未来即将有巨大灾难发生，他却只能摒弃感性与同情心，以冷酷的理性，抛弃全国大部分人口，只给予其中极小的一部分以生的希望。
在一切发生之前，这件事还必须尽量隐蔽地进行，以免消息传来，造成动荡，带来不必要的损失和伤亡。
挑选人员和筹备资源的闲暇，王子抬起头望向窗外，只见天空中充满光明，却没有希望。
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北方，塔曼帝国。
虽然依旧是少女的脸庞，但沙耶此时已经换成了夫人的装束。
她结婚了。
完成学业返回之后，她便遵照家族的安排，嫁给了婚约对象。
他的丈夫是年轻英俊的有为青年，但两人结婚以来，彼此之间似乎总是隔着一道看不见的屏障，虽然没有受到虐待，但沙耶总是觉得，似乎有什么不完满的地方。
直到荆棘的召唤传来。
荆棘之环的誓约，从第一代开始，通过师徒或者血缘传承下来，沙耶是这一代的荆棘继承人，当她受到召唤后，正好家中丈夫不在，她便找了个外出旅行的借口，前往荆棘的聚会，然而出乎她预料的事，在见到青骑士的时候，她还看到了一个与她同样吃惊的人影，那个人曾经与她在婚礼殿堂发誓照顾彼此，但两人却仿佛今天才头一次认识自己的枕边人。
青骑士召开的会议结束后，他们默默无声地走在了一起，忽然间，沙耶抬起头来，想对丈夫说些什么，对方也正好投来视线。
四目相对，视线交错，两人忽然同时笑了起来。
“初次见面，我是荆棘之环，四十九。”
“初次见面，我是荆棘之环，六十八。”
不需要再多说什么，成为夫妻的两个人头一次产生这样心照不宣的默契，也是头一次，两人主动伸出手来，在非正式的，不需要表演的场合，牵住对方的手。
那之后，为了共同目标而努力的两人，真正有了身为密不可分的夫妻的自觉，私下两人相处的时候，空气里便会弥漫着令心灵感到放松的气氛。
她直到结婚后，才真正体味到恋爱的滋味，不过现在也不算太迟。
计算丈夫回来的时间，沙耶从椅子上站起来，快乐地转了一个圈，才下楼让女仆为他们准备晚饭。