如是我闻

猿啼岭上，鹤唳林间，断云风卷，水激长湍，最爱晚秋霜午夜，一声新雁觉天寒。

释伽牟尼佛将涅槃的时候，弟子阿难随侍在侧，想到师父很快就要命终，忍不住悲从中来，流下眼泪。

这时候，另一位弟子须跋陀罗也赶到了，他看到阿难哭泣，就劝阿难说：“师父在世的时候我们可以随时问道，师父死后我们就无法请教了，因此，你哭是无益的，还不如在师父没有入灭之时，请师父开示几个重要的问题。”

阿难止住哭泣，说：“要问什么呢？”

须跋陀罗说：“第一，师父死后，应以谁为师？第二，师父死后应以何为住？第三，师父死后，应经何为法？第四，一切经的起头，应用什么文字？”

阿难就向前请佛陀开示，佛陀说：“我圆寂后，你们应以波罗提木叉为师。应以四念为住。应以默摈为法。一切经典的开头用‘如是我闻’。”

这是佛陀最后对弟子的简短的开示，等于也是佛陀的遗教，非常重要，我在这里特别加以简短的说明：波罗提木叉是梵语，译成中文是戒律，佛陀要弟子以戒律为师。

“四念”是“观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我”，翻成白话文是：观照自己的身体及身体所处的环境都是不清净的。观照自己的妄想都是无常的，不能究竟，观照世界上所有的法，都是无我的。

第三个问题，佛陀的答案是“默摈”，默是沉默，摈是摈弃。意思是自己应该沉默离群修行，如果有变心的弟子，有不信的人，不要去理他。

第四个问题的答案，对后世的佛教影响极大，而且它也影响到一切的经典，佛陀说“如是我闻”，翻译成白话是：“这是我听佛陀亲口说的。”

为什么佛陀要用“如是我闻”为经典的开头呢？我想，是为了强调经典的真实性，佛陀在许多经典里说过：“我是真语者，实语者；语者，不诳语，不异语者。”是在说明他从来不说假话，从来不说模棱两可的话，不说骗人的话，这是佛教里极重要的一种精神，用“如是我闻”使得末法时代不能亲耳听见佛陀开示的众生，也能生起对经典的信念。

因此，很自然地把“如是我闻”作为一切经典的开头，我们今天打开任何一卷佛经，开头都是“如是我闻”，就是这样来的。

其情其景，历历在目

除了“如是我闻”，佛经里还有一个特色，就是先说时、地、人、事，然后才开始记载经典。这也是为了说明经典所说的经过是确有其事的，其情其景，历历在目。

举个例子，像《金刚经》的开头是“如是我闻：一时，佛在舍卫国祗树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时，世尊，食时，着衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中，次第乞已，还至本处，饭食吃，收衣钵，洗足已，敷座而坐。时长老须菩提，在大众中，即从座起，偏袒肿肩，右膝着地，合掌恭敬而白佛言：希有！世尊。如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨！世尊！善男子、善女人发阿耨多罗三貌三菩提心，应云何住？云何降伏其心？”

我们看这段开头，可以清楚地看到经典的记述是如何慎重其事，如何不厌其细，它说明了佛陀说法的地方，听法的人数，佛与弟子如何到城中托钵，吃过饭后是如何坐着，须菩提如何站起来，对佛陀行了一个礼节，向佛陀提出什么问题等等。

所有的经典是如此，对人、事、时、地有清清楚楚的描述，这是非常有历史感的写法，真实记录了一部经典的诞生，给后世读经典的人有可资依循的基础与方向。

最有意思的是“一时”两字，一时是一个不确定的时间，是“那个时候”的意思，为什么用“一时”呢？我们要知道，佛陀说法有次第之分，有大乘小乘之别，不是每一个时间都说一样的法，这种时间的因缘成立就是“一时”。