11 落日山丘

临床记录

1944年8月9日：斯科维尔夫人继续在第一组进行各项活动。她开始表现出了一点点理解力，虽然说这种理解力只是在肤浅的情感层面，也就是说她并没有一套完整的能力来理解事物。她意识到了她不能像从前一样承担家务，并且照顾孩子们，因此她需要在回家之前进行一段时间的调整。她想和家人们一同去阿迪朗达克山（Adirondacks）度假。虽然说这时候去这个地方好像不是个明智的选择，但她的家人还是坚定地要给她这个契机，看看她在这种状况下会做些什么。这个山地度假区名叫基恩山谷（Keene Valley）。

落日山丘，它位于纽约的基恩山谷，普莱西德湖（Lake Placid）东南方向大概20英里的地方。那儿有一座老房子，它现在仍属于我们家族，不过其产权已经按代际往下分割了好几次。童年时的每个夏天，我都要在那儿待上几周，现在我也同样会带着我女儿去那儿。我对外祖母的大部分记忆，都是关于她在那所房子里发生的事情。跟她其他的几个孙辈一样，我管她叫尼尼，因为我大哥在小时候老是吐不清“奶奶”这个词，因此这个昵称就传了下来。在这些记忆里，尼尼通常坐在门廊里，看看书，或者就那样眺望着落日山丘和那些更高的山川。从左至右，她依次可以看到展翼鹰峰（Spread Eagle）、努马克峰（Noonmark）、卡斯喀得峰（Cascade）以及波特峰（Porter）。天气晴朗时，她还可以看到马西山（Mount Marcy）的全貌，这座山有5343英尺，是纽约州最高的山峰。当然，马西山在喜马拉雅或是安第斯山脉之中只能算是个小矮子，但阿迪朗达克山脉雄伟至极。在远古冰川的融水和海上蒸发的雨水经年累月的冲刷下，这座山被打磨得矮小了。而珠穆朗玛峰则要比它年轻许多。

那时候门廊里有个乒乓球桌，我小时候会和外祖母一起打球。年复一年，她变得越来越看不清球。她起初可以轻易打败我，而后来我们水平相持，再后来我就能赢她了。在我差不多13岁时，她屡屡尝试却还是打不了一个回合。我们便只好中途停下来了。“我想我再也打不了球了。”她说。

在她最后的十年中，她不再常常待在门廊里了。她就待在客厅里，在沙发上躺着。她从前常常弹奏的钢琴闲置在房间的角落已经渐渐走调了，因为家里再没有其他人会弹奏。她会用录音机听故事。里面主要是一些悬疑故事。她喜欢阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）的故事。有时我读《纽约时报》给她听，她会纠正我的发音。是“大-学”，不是“大-雪”，是“穆-尼克”，不是“穆-尼奇”。再后来，她连书或者文章的故事情节也跟不上了，就只能听些古典音乐，巴赫、莫扎特或者肖邦。但要判断她是否还醒着，变得越来越困难。

她活到101岁去世。当然随着时间的流逝，她变得越来越瘦小而孱弱。她不再是那个我从前认识的女人，不过这也没有什么可以大惊小怪的。

我的问题是，我从前所认识的外祖母，又跟完全真实的她到底有几分相似呢？

在我外祖母爬到邻居家汽车的引擎盖上，还将绳索套在脖子上的几天之后，我外祖父向自己的父母致信说明了情况。外祖父要他们为这件事保密，不要告诉他妻子的娘家。他还表示了自己的难以置信。

“她的崩溃来得毫无预兆，我根本没有察觉，也不能接受。我非常爱她，比世界上任何人都要爱，因此我相信我能慢慢将她给哄回我们身边。”之后，他讲述了一个关于她崩溃最为奇怪的方面。他写道，“她是我所认识的人中最为开朗的一个，跟精神分裂完全沾不上边。”他在开朗一词下面，用钢笔狠狠画上两道横线。

我最近才看到那封信，那横线太让我吃惊了。外祖母是我见过的最孤僻的人。不管外向的反面是什么，反正那就是她了。她只有在有人跟她说话时才开口回应。你跟她对话时，会发现她条理清晰且睿智，至少回忆起年轻时光时，记忆力显得相当敏锐。但她人却比较被动。她可以在一个拥挤的房间里静静地坐几个小时，不会问一个问题，或者主动发起一次对话。