第十一章

再后来不久，他和罗斯顿吵了一架。巧得很，奇普斯本来就不喜欢罗斯顿。罗斯顿这个人做事干练，胸怀大志，还很有魄力——但不知为什么，就是有些不讨喜。他确实让布鲁克菲尔德学校的地位上了一个台阶；大家也是头一次看到，有好多人争着要进这所学校。罗斯顿这个人非常有冲劲，好像一台大功率的发电机——但是人们必须得提防着他。

然而奇普斯从来都不屑于此，他根本不怎么关注罗斯顿。但一直以来，奇普斯都对校长忠心耿耿，心甘情愿地为他工作，或者更确切地说，他是为布鲁克菲尔德学校工作。他也知道罗斯顿不喜欢他，可他不在乎。奇普斯以为自己的年纪和资历足以保护自己，他绝对不会和其他不受校长待见的老师下场一样。

转眼到了1908年，也就是奇普斯满60岁的那年，罗斯顿忽然给他下了最后通牒，言辞有礼有节：“奇平先生，您考虑过退休的事吗？”罗斯顿端坐在堆满书籍的办公室里，这么问道。

奇普斯盯着他，显然被这个突如其来的问题吓了一跳，心想罗斯顿为什么会这样问他。最后他回答说：“没，呃……我还没有，呃……目前为止，没怎么考虑过退休的事。”

“好吧，奇平先生，那您就考虑一下吧。到时学校董事会一定会同意给您充裕的养老金。”

话一落音，奇普斯的脸立刻涨得通红：“但是，呃……我不想，不想退休。我不需要，呃……考虑这个问题。”

“不过我建议您考虑一下。”

“可是，呃……我不明白，为什么我要考虑这个问题！”

“既然这样，事情就有点麻烦了。”

“麻烦，有什么好麻烦的？”

随后，他们吵了起来。他们争吵的时候，罗斯顿的态度越变越冷，语气越来越强硬，而奇普斯也变得更加愤怒了。最后罗斯顿冷冰冰地说：“奇平先生，既然你逼我直说，那我可就不客气了。你可要听好了。在过去的一段时间里，你没有尽心尽力工作，教学方法太老套；整个人也不修边幅。你不服从我的管理，就这一点，如果是年轻老师，我就会按照不服从上级来处理了。奇平先生，你这样做行不通的。说起来，要不是我一直忍耐，你怎么可能靠自己那副德行，一直待到现在？”

“可是……”奇普斯迷惑不解地说；“你刚刚说我，呃……不修边幅吗？”他开始针对校长的一番控诉咬文嚼字起来。

“是的，你自己看看你身上穿的这个袍子。有次碰巧我才知道，你这身袍子在全校学生眼中是个笑柄。”

奇普斯也知道这个，但在他看来，这没什么大不了的。

他接着问：“你刚刚还说，呃……什么不服从上级管理？”

“哦，不是那个意思。我的意思是说如果你是位年轻的老师，我会当你不服从上级管理。但你的情况不一样，你是因为做事拖沓，个性顽固。比如拉丁语的发音问题，记得几年前我就要你们给学生教新式发音，其他老师都听我的了，只有你还坚持你那一套老方法，没效率不说，结果还搞得一团糟。”

奇普斯算找到他能够反驳的地方了。“啊，你说拉丁语的发音啊！”他有点不屑地回答道，“好吧，我，呃……我承认我不认可新的发音方式。从没认可过。呃……在我看来，那太可笑了。让学生们在学校说‘基格罗'，呃……以后出了校门他们却说‘西塞罗'[1]——如果他们将来用得上的话。还有‘vicissim（反过来）’这个词，哦，天哪，如果按照新式的发音就好像在说‘我们接吻！’”说到这儿他竟然咯咯笑了起来，忘了自己身处罗斯顿的办公室，并非自己那个温馨自由的小房间。