第五章

那天晚上当我回到西卵的时候，我有一刻真担心我的房子是着火了。那时已是深夜两点钟，小岛的这半边被映得通明。这光梦幻般地照在灌木丛里，照在马路旁的电线上拖出长长的闪光。在我拐过一个弯儿的时候，我才发现这是盖茨比的宅邸，从塔楼到地下室整个儿都点亮了起来。

起初我以为这是举办的又一个晚会，一阵尽兴的狂欢过后开始改变了形式，做起了“猫捉老鼠”或是“瓮中捉鳖”的游戏。所以是现在的这般模样。但是这儿却没有一丁点儿的声音。只有林子里的风声，它把电线吹得来回地晃动，使灯光也变得摇曳起来，仿佛整幢房子都在眨巴着眼睛。在我雇的出租车离去以后，我看见盖茨比穿过他的草坪向我这边走来。

“你这地方像是举办着个世界博览会。”我说。

“像吗?”他心不在焉地朝它看了看。“我刚才一直在查看一些房间。我们现在去康尼岛好吗，伙计?用我的车。”

“太晚了。”

“那么，我们去游泳池玩玩水怎么样?我整个夏天还没有用过它呢。”

“我得去睡觉了。”

“好吧。”

他开始等在那儿，用一种被压抑着的急切神情望着我。

“我已经和贝克小姐谈过了，”过了一会儿后我说，“明天我就给黛西打电话，邀她过这儿来喝茶。”

“哦，好吗，”他不在意地说，“我并不想给你增加任何麻烦。”

“你觉得哪一天好呢?”

“是你觉得哪一天好呢?”他很快地纠正我说，“我不想给你造成任何麻烦，你明白吗?”

“后天怎么样?”

他考虑了片刻。然后带着勉强的神情说:

“我想叫人把草坪修剪一下。”

我们俩一起望着草坪——这儿有着一条明显的分界，把我这乱糟糟的草地和他那油亮而又整齐的草坪区别开。我猜想他指的是我的。

“这儿还有一件小事情。”他踌躇了一会儿后犹豫地说。

“你可不可以过几天以后再说呢?”我问。

“噢，这完全是另一码事。至少——”他一时竟不知怎么开口说的好。“哦，我想——哎，瞧，老伙计，你赚的钱并不很多，对吗?”

“不是很多。”

这似乎给了他一些勇气，他再往下说的时候就自信多了。

“我想你也挣得不多。如果你原谅我的——你知道，我还兼着做一些小生意，一种稍带，你也明白。我想如果你挣得不是很多——你是在做债券推销的生意，对吗?伙计。”

“在试着做。”

“哦，这也许会使你感兴趣的。它不会花费你很多的时间，你便可以得到一笔可观的数目。这工作碰巧是颇需要保密的那一种。”

我现在回想起来，如果那次谈话是发生在另外的一种场合，它也许会成为我生活中一个重要转折点。但是，因为当时他是明显地毫无隐晦地作为一种对我的报答而提出的，所以我除了拒绝别无选择。

“我现在很忙。”我说，“我非常感谢，只是我实在顾不过来。”

“你不必和沃尔夫西姆有任何业务上的关系。”显然他以为我是在躲避那天吃午饭时提到的那个“关系”，不过我肯定地告诉他不是因为这个。他又等了一会儿，希望我再谈起点什么，可是我光顾想着自己的事，已无心再聊，于是他便怏怏地离去了。