第二十五章

在横向切割开北方沙漠的那个大台阶边上，一根高杆竖了起来，距离城堡连一公里都不到。从高杆到新要塞所在的那个圆锥形山崖，沙漠简直就是一马平川，没有任何障碍，这样一来，大炮可以很轻松地开过来。插在洼地边上的这根高杆是唯一的人类活动的痕迹，在新要塞高处用肉眼也可以看得清清楚楚。

身份不明的人修的道路一直通到了那个地方。这项大工程终于结束了，可是，付出了多大的代价啊！西梅奥尼中尉曾计算过，他说需要六个月。可是，要建成这条路六个月绝对不够，不要说六个月，八个月、十个月也不够。道路现在已经修好，敌人的大队人马可以从北方飞奔而来，立马就可来到城堡的围墙之外，然后就只剩最后那一小段，不过就是几百米，而且是没有什么障碍的平地。可是，所有这一切的代价太高了。这一切需要十五年的时间，漫长的十五年，这十五年也像一场梦一样过去了。

看看四周，好像什么也没有改变。大山依然没有任何变化地立在那里，站在城堡的围墙上依然可以看到那些灌木丛，有些可能是新长出来的，但为数很少。天空依然是原来的天空，鞑靼人沙漠依然是那个沙漠，如果不算台阶边上的那根黑色的高杆和那条笔直的带状物的话。由于光线的关系，这一带状物有时可以看到，有时看不清，那就是大家都知道的那条道路。

对于大山来说，十五年只不过是眨眼之间的一瞬，这十五年也没有给城堡的那些碉堡造成什么太大的破坏。可是，对于人来说，这可是漫长的行程，尽管人们并不知道时间过得这样快。人们的脸还是那些脸，差不多还是那些脸，习惯没有改变，连值勤的班次、军官们每天晚上谈论的话题也都没有变。

但是，如果就近来看的话，还是可以在脸上看出年轮的痕迹。后来，驻军的人数又减少了，很长一段围墙没有再派人守护，那些地方没有口令也可以去。哨兵小分队只部署在几个关键地点，甚至决定将新要塞关闭，只是每隔十天派一个小分队去巡逻一遍。总之，上级司令部已经不再看重巴斯蒂亚尼城堡。

北方荒原上修建道路的事，总参谋部并没有认真看待。有人说，这又是军事司令部通常的那些不合逻辑的事例之一，有的则说，首都肯定得到了更明确的情报。最后的结果必然是：这条大道没有任何入侵的目的，除此之外再也没有另外的解释，尽管这种说法并不很令人信服。

城堡里的日子越来越单调，越来越没有生气。尼科洛西中校、蒙蒂少校和马蒂中校都已退休。驻军现在由奥尔蒂斯中校负责，除去裁缝普罗斯多奇莫依然是上士之外，另外那些人的军衔都已提升。

九月的一个晴朗的上午，德罗戈——现在是乔瓦尼·德罗戈上尉了——骑马走在从平地到巴斯蒂亚尼城堡的那段陡路上。他有一个月的假期，但只过了二十天他就回来了。在城里，他已经完全是一个局外人，老朋友们各有前程，个个地位显赫，急急忙忙地同他打招呼，好像他不过就是个普普通通的军官。尽管德罗戈依然爱自己的家，可是，当他回到家时，也总是让他心里充满一种很难说清的苦涩。每次回到家时几乎都是空无一人，妈妈的房间总是空荡荡的，兄弟们老是到处乱转，一个兄弟结婚了，住在另外一座城市，还有一个兄弟老是出去旅行，客厅里再也没有一点家庭生活的痕迹，说一句话时声音显得很大，打开向阳的窗户依然没有什么改善的效果。

于是，德罗戈再次从通向城堡的谷底走上来，他的寿命已经减少了十五年。可是，他并没有感到有什么太大的变化。时间过得飞快，甚至心灵都来不及跟着变老。时日的消失造成的隐隐约约的不安日益增长，德罗戈一直顽固地幻想着，从头开始仍然十分重要。乔瓦尼耐心地等待着他的美好时刻，可这一时刻一直没有到来。于是，他想到，未来的时日为数不多了，这确实令人害怕，再也不像过去那样了，那时，未来的日子好像漫无边际，好像是永远不会枯竭的财富，根本没有耗费殆尽的危险。