第三十九章

第二天早晨，马丁在他那间小屋子里，一边喝咖啡，一边看报。他看到自己的名字登在标题上，而且登在第一版，这是桩过去没有经历过的事；他还看到报上说，他是奥克兰社会党人的最臭名昭彰的头子，不禁大吃一惊。他把那个小记者替他杜撰的那篇激烈的讲话匆匆看了一遍，尽管起先被这种捏造的伎俩弄得怒火直冒，到头来却只笑了一声，就把报纸扔在一旁。

当天下午，勃力森登来了，有气无力地倒在仅有的那把椅子里，马丁坐在床沿上说：“这个人不是喝醉了酒，就是存心恶意中伤。”

“可是你在乎些什么呀？”勃力森登问。“你总不见得想要那批看报的资产阶级畜生来赞成你的意见吧？”

马丁思量了一会儿才开口：

“不错，我实在不在乎他们赞成不赞成，一点儿也不在乎。可是话得说回来，这一来很可能把我跟罗丝家里人的关系弄得有点儿尴尬。她父亲一向一口咬定说我是个社会主义者，这篇不要脸的东西准会叫他深信不疑了。这不是说我在乎他对我的意见——这又有什么大不了呢？我想把我今天写的东西念给你听。当然还是那篇《逾期》啦，我只写好了一半光景。”

他正在朗读，玛丽亚猛的推门进来，引进一个小伙子，只见他身穿一套齐整的衣裳，一双眼睛骨溜溜地四下直望，先看看那只火油炉和屋角里的“厨房”，然后转过来望着马丁。

“坐吧，”勃力森登说。

马丁在床沿上让出些地方给这小伙子，等他表明来意。

“昨天晚上我听了你的演讲，伊登先生，我特地来访问你，”他开口说。

勃力森登陡地放声大笑。

“也是个社会党人吗？”记者问，他朝勃力森登倏的扫了一眼，估量着这个死尸般的垂死的人有多少新闻价值。

“那篇报道就是他写的，”马丁低声说。“嘿，他还是个毛孩子呢！”

“你干吗不揍他呢？”勃力森登问。“我情愿出一千块钱，让我的肺恢复健康五分钟。”

小记者被这几句并不对着他、可是以他为中心、为目标而讲的话弄得有点儿莫名其妙。可是他写了这篇关于社会党人集会的精彩报道，受到了表扬，这才被派来访问这个威胁社会的组织的头子，马丁·伊登。

“伊登先生，给你照张相好吗？”他说。“你知道，我们报馆里有个摄影师在外边，他说还是马上跟你照的好，要不然，太阳要下山了。过后我们再谈话好啦。”

“一个摄影师，”勃力森登若有所思地说。“揍他，马丁！揍他！”

“我看我真是老喽，”对方回答。“我明知道应该动手，可就是实在不想干。好像是无所谓似的。”

“看在他母亲的分上，动手吧，”勃力森登怂恿道。

“这点倒值得考虑考虑，”马丁回答，“可就是好像不值得为了这个使一大把劲。你知道，把一个家伙揍一顿，得花一把劲的呀。再说，揍了又怎么样呢？”

“对啊——这看法才是正确的，”小记者嘴上说得轻松，一双眼睛可已经在不安地朝门口瞄了。

“可是他笔下的每一句话都是胡诌，”马丁说下去，还是专门只对着勃力森登讲。

“你也明白，大体上说起来，那不过是篇记叙文罢了，”小记者放大了胆子说，“再说，这是出色的广告呀。价值就在这里。我是讨好你呢。”

“真是出色的广告，马丁老弟哪，”勃力森登一本正经地也说了一声。

“还说是讨好我呢——真岂有此理！”马丁也来上一句。

“让我想想看——你是哪儿出生的，伊登先生？”小记者装出全神贯注、静候回答的表情问。

“他不做摘记，”勃力森登说。“他什么都记得住。”

“我这样子就成。”小记者拚命装出不着急的样子。“够资格的记者都不用做摘记。”