下册 第十二章 飘然引退

汉水一战後，吴师紧蹑楚军之尾，先後在柏举等地多次接战，吴师五战五胜，直迫郢都。楚军至此一败涂地，无力反抗。

公元前五０六年，周敬王十四年，吴军攻入郢都。

桓度和阖闾在吴兵开路下，缓缓策骑，这时夫概王和伍子胥的先锋部队，早於两个时辰前进城，把当今霸主的都会，置於控制之下。

城後见的都是高堂巨宇，层台累榭，网户朱缀，好一片繁华景象。这时家家户户紧闭不出，大街上除了吴兵「的哒的哒」的马蹄声外，落针可闻。众兵初次来到这种大都会，都为其繁华所慑，目瞪口呆。

桓度无心景色，心中盘算卓本长等不知已否侦查出囊瓦的逃走路线，使自己得以成功追击，手刃此罪魁祸首。时机稍纵即逝，行动迅速最为重要。忽然耳边传来阖闾的脱话，霍然惊觉，侧头看见阖闾神情兴奋，抬首四望，赞叹不绝。

桓度道：「大王，我们成功入郢，应要依计画行动，迫楚人割让土地，使我们能有通路，直达中原。」扩张中原就是当时步向霸主的一个程式，晋、楚均如是。

阖闾神情有点不高与，若依原定计划，他们在占领楚都後叁天，便要撤离东退，霸占靠近吴国的大片楚土。

阖闾道：「这等繁华大都，正合做我吴国京城，怎可轻易放过，孙将军你立即下我之令，准备在此长期驻军，另外我会再遣夫概王率领精兵，占领由吴来此的重要据点。」神色坚决。

桓度还欲再劝，阖闾道：「楚人一败涂地，无力反攻，若不借此良机成不朽霸业，阖闾如何对得起历代先王。」

桓度见他语气凌厉，毫无转圜馀地，知道劝之无益，顿时想起找伍子胥商量。

桓度道：「如此，待小将往传大王命令。」

吴王阖闾容色稍霁，点头示准。

桓度一夹马腹，和数十名亲兵，当先驰去，不及一刻，遇上伍子胥的兵队，问明路向，在郢都东郊找到伍子胥。

这处正是楚国历代先王陵墓所在，不知伍子胥为何来此。

伍子胥见到桓度，欢喜地道：「孙将军可好。」说着左眼眨了几下。

桓度知道他含有戏谑成分，但自相识以来，何曾见过他如此兴奋神态，心中感到不妥，又说不出不妥在何处。

伍子胥眉头一皱，沈吟一下道：「若他执意如此，我们也拿他没法。」

桓度道：「伍将军怎可不劝大王改变主意，否则可能由胜转败。」

伍子胥道：「楚国已亡，便过一段时间再算。」

桓度大惊失色道：「伍将军何出此言，楚国毕竟是历史悠久的大国，基础牢固，虽然大败，仍未致於一蹶不振，况且楚、秦关系密切，若引得秦师来助，我军形势险恶，动辄有全军覆没的可能。」

伍子胥露出沈思的神情，瞬又摇头道：「这事待会才说，我现在先要去掘出楚平王这大奸人的骨，鞭叁百，我父兄被害之忿。」

桓度吓得几乎滚下马来，急道：「万万不可，将军如此一来，必然激起楚国军民极大义愤，使其君臣上下一心，力抗我军。」

伍子胥抬起头来，直射桓度道：「孙将军，能鞭平王之，乃我平生愿望，任何人若要阻止，就是我伍子胥的大仇人。」说完催马绕过桓度缓缓走远。

桓度和数十亲兵呆在路中。

桓度见到先是阖闾迷於郢都繁华，意欲据为己有，跟着是伍子胥被仇恨冲昏了脑袋，行为乖常，心中暗萌退志。在入郢前，君臣有着同一个目标，所以能齐心合力，使自己计策屡行屡效。但现下君臣各怀己志，想起孙武兵法上所说的「将听吾计，用之必胜，留之。将不听吾计，用之必败，去之。」看来唯一方法就是「去之」了。

这时夫概王方面有亲兵来请。

很快桓度在楚宫内与夫概王见面。夫概王身後立着那四个桓度曾经在夫概王武库所见过的高子。桓度知道这四人无一不是武功高强，心下暗懔，不知夫概王召他何事。