第二部 雪莉—1946 第五章

“你真的觉得不错吧，劳拉？”

新婚三个月的雪莉急切地探问。

劳拉参观整间公寓后（两房一厨一卫），由衷称赞说：“我觉得你布置得很漂亮。”

“我们刚搬进来时好恐怖，脏得要命！我们几乎都亲自清理，天花板当然不是了。好有趣啊，你喜欢红色的浴室吗？本来应该随时有热水的，但天不从人愿。亨利觉得红色能让水变得更热，才怪呢！”

劳拉哈哈大笑。

“你们一定过得很开心。”

“我们运气好才找到这间公寓，其实这是亨利朋友的，他们把公寓让给我们，唯一奇怪的是，他们住这里时好像都没付账单，不时有送奶工人和杂货铺的人凶恶地跑来要债，不过当然这不关我们的事。我觉得欺骗商人很不道德，尤其是做小本生意的，但亨利觉得无所谓。”

“那样可能会比较难赊账。”劳拉说。

“我每周都按时付款。”雪莉表示。

“你们钱够用吗，亲爱的？花园最近收入不错，如果你们需要多个一百英镑的话。”

“你真是的，劳拉！不需要，我们好得很，留着紧急时用吧，搞不好我会生场大病。”

“瞧你的样子，哪像会发生那种事！”

雪莉朗声大笑说：“劳拉，我好快乐。”

“祝福你！”

“哈啰，亨利回来了。”

亨利开锁进入屋内，用惯有的轻松语调与劳拉打招呼。“哈啰，劳拉。”

“哈啰，亨利，我觉得公寓很漂亮。”

“亨利，新工作如何？”

“什么新工作？”劳拉问。

“是呀，他辞掉工作了，那工作沉闷极了，只能贴邮票和跑邮局。”

“我很愿意从基层做起，”亨利说，“但不想在地下室工作。”

“这份工作怎么样？”雪莉急切地重问一遍。

“我想应该蛮有前景的，”亨利说，“但不是当下。”

他对劳拉露出迷人的笑容，表示非常高兴见到她。

这次的探访非常愉快，回到贝布里后，劳拉觉得先前的担心与疑虑显得十分可笑。

◆

“亨利，我们怎么可能欠这么多钱？”雪莉挫败地说。她和亨利结婚刚满一年。

“我知道，”亨利表示同意：“我也常这么想！我们不可能欠那么多？不幸的是，”他难过地补充说，“这往往是事实。”

“可是我们怎么付得出这些钱？”

“噢，一定有办法搪一搪的。”亨利含混地说。

“幸好我有在花店工作。”

“是啊，幸好如此，希望你不觉得是被迫工作，得你喜欢才行。”

“我蛮喜欢那份工作的，若整天没事做，一定无聊了。会欠那么多钱，是因为有人乱买东西。”

亨利拿起一叠账单说：“这种事实在令人沮丧，真讨厌春季结账日[1]，感觉上圣诞节还没过，就已经要报税了。”他低头看着最上面的账单，“这个做书架的家伙讨钱态度真恶劣，我好想直接把他塞进字纸篓里。”说着亨利将账单扔进垃圾桶中，然后看着下一张，“‘亲爱的先生，恕我们一再提醒您——’这才客气嘛。”

“那么你会付这笔账吗？”

亨利说：“未必，不过我会把它归到‘预备缴清’的档案里。”

雪莉大笑：“亨利，我实在服了你。我们到底该怎么做？”

“今晚先别烦恼，咱们去找个高级餐厅吃饭。”

雪莉对他扮鬼脸。

“那有帮助吗？”

“对咱们的经济情况没帮助，”亨利坦承，“不过能让我们开心。”

◆

亲爱的劳拉：

不知可否借贷我们一百英镑？我们手头有点紧。你或有所闻，我已失业两个月（其实雪莉并不知情），不过我就快找到一份优渥的工作了。这期间我们为了躲债，只敢搭仆人用的电梯出门。很抱歉贸然向你开口，但这种苦差事最好由我出面，因为雪莉可能不想这么做。