第二章 爱玛小姐来访

那天下午给学生上完课回家，我发现姨姥和爱玛小姐都在家里，坐在餐桌旁边。爱玛小姐是这个世界上我最讨厌的人，早知道她来，我回来这么急干吗！大家都知道，爱玛小姐无事不登门，上门没好事，我可不想跟她打照面。我背着塞满学生作业的书包悄悄溜进自己的卧室，坐在床沿上大气都不敢出。姨姥和爱玛小姐都没察觉到我进门，不过她们知道我这会儿该回家了，得想个法跟她们打个招呼，然后马上走人。爱玛小姐的脸色，少看一眼算一眼。

这是十月的下旬，我外衣里面套了一件羊毛衫，可还是有点儿冷。这阵子最好的去处，就数贝荣纳的彩虹酒吧了。学生的作业堆成了山，可在家里实在待不住，谁叫爱玛小姐待在那里不走呢！她们俩咕哝些什么，我一句听不清，我最关心的是能不能在姨姥逮到我之前溜之大吉。我一骨碌从床上爬下来，刚溜到房门口，姨姥的卧室里就传来了一阵脚步声。我连忙蹿到写字台的后面，扯过一把椅子坐了下来，又忙不迭地掏出一摞学生的作业本，摆在面前装样子。姨姥伸头进来的时候，我已经像模像样地批阅起作业来了。她站在门口只是看着我，并没有走进来。

“你能不能跟爱玛小姐谈谈？”她说。

“我正要去呢！作业多，耽误了。”

“她有话跟你说。”

“什么话？”我警惕起来。

“见了她就知道了。”

“我有事得去贝荣纳一趟，”我可不想这么轻易就范，“学校有事。”

“那也用不了一天时间。”

“可商店下午5点钟就打烊了，”我拼命地找借口，“现在都快4点了。”

“说几分钟的话，误不了事，”姨姥锲而不舍，“今天特殊。”

出了那么大的事，我应该有所耳闻。姨姥话不多说，因为她觉得没必要解释。

我们俩四目相对，对峙片刻我低下了头，目光移向那一摞作业。最上面放的是四年级学生的作业，书写很潦草。不过话说回来，就是张张都用打字机打出来，我一样没心思看。我这边打什么主意，都逃不过姨姥的法眼。

我一把推开学生的作业，跟着姨姥穿过她的卧室，钻进厨房里。爱玛小姐坐在餐桌的后面，瞪着空荡荡的院子出神。我跟她主动打了个招呼，她倒好，连我这个大活人进门都没发现。

“格兰特，坐下。”姨姥说。

“我还是站着吧，姨姥。”

“让你坐下就坐下！”姨姥不依不饶。

没等我做出反应，她先挨着爱玛小姐坐了下来，把她们对面的位置留给了我。这样的安排真不赖，两双眼睛盯着，不怕我做手脚。

“您还好吧，爱玛小姐？”我问道。

“还过得去。”她说。

爱玛小姐没有转头，姨姥又盯住桌子不吭声。我心里有点儿发怵，不知道爱玛小姐想和我说什么。

爱玛小姐70来岁，我姨姥也是70来岁，弄不好她们俩还是同龄人。爱玛小姐花白的头发绾成了一个髻，一丝不苟地盘在头顶。刚才经过姨姥卧室的时候，我看到爱玛小姐的棕色系带软帽和大衣都搁在床上。

爱玛小姐的大名是爱玛·格伦，不过这一带除密友、白人之外，大家只管叫她“爱玛小姐”。她已故的丈夫就叫她“爱玛小姐”，她对丈夫的称谓则是“奥斯卡先生”。称名不称姓，这就是我们农场的规矩。不过杰弗逊是个例外，他叫她“教母”，叫她的丈夫“教父”。

爱玛小姐望着窗外，始终没有回头。不过我清楚，她的心思不在外面的世界。院子里除了曼陀罗、螃蟹草，就是从厨房这头一直拖到百米开外的一匝匝藤条，这些都不值一看。爱玛小姐的眼里没有这些，她在回忆，她在思考，她在看自己的内心深处。