第二部 萨巴尔马提司令的指挥棒

几个月以后，在玛丽·佩雷拉终于承认她的罪行，并且将这十一年来她时时见到乔瑟夫·德哥斯塔的鬼魂这件事说出来的时候，我们才知道。她从我舅舅家回来，看到鬼魂在她不在的这些天里模样大不如前，不由得大吃一惊。原来鬼魂开始腐烂了，因此身上的东西少掉了一些，例如：少掉一只耳朵，两只脚上的脚趾也缺掉了几个，大部分牙齿都不见了，在它的肚子上还有一个比鸡蛋大的窟窿。残缺不全的鬼魂使她大为伤心，她问它是怎么回事（在确定无人能够听到的情况下）：“噢上帝啊，乔，你怎么把自己搞成这个样子了啊？”他回答说只要她一天不承认犯下的罪行，那责任便毫不含糊地落到他的身上，这对他的身体造成极大的伤害。从那时起，她就认识到坦白罪行是免不了的。但每当她望着我时，她又失去了这样做的勇气。不过，早晚她非这样不可。

这时候，我根本不知道自己的真实身份很快就会被揭穿开来，我尽力想恢复在梅斯沃德山庄的正常生活，但是发现那里也有了一系列的变化。首先，我父亲仿佛根本不想理我，他的这种心态使我很伤心，但（考虑到自己肢体上有了残缺）又觉得完全可以理解。其次呢，“铜猴儿”的命运变得今非昔比了。“我在这个家里的位置，”我不得不在暗中承认，“被她篡夺了。”因为，如今我父亲只准许“铜猴儿”进入到他所谓的办公室里去，他把“铜猴儿”抱在松软的肚子上抚摸着，硬要把他有关未来的梦想灌进她耳朵里去。我甚至还听到玛丽·佩雷拉对“铜猴儿”唱起那首一直是我的专利的小曲子。“无论你想要怎样，”玛丽唱道，“你就可以怎样，你会实现自己的所有的理想！”就连我母亲似乎也受了感染，如今在饭桌上最大的一份薯条、双份的椰子肉丸和最好的酸辣酱总是给我妹妹。而我呢——每当家里有人偶然朝我看一眼时——总是发觉他们紧锁双眉，带着一种困惑而怀疑的气氛。不过，我又怎么能抱怨呢？多年以来，“铜猴儿”对我在家里的特殊地位一直毫无怨言。也许有一次除外，那回她推了我一把，使我从花园里的树上摔下来（不过也完全可能不是有意的），对我受到的特殊照顾，她欣然加以接受，甚至还怀着一种忠心。现在轮到我了，我已经穿长裤了，因此应该像个成人一样地接受我的地位一落千丈这一事实。“长大成人，”我自我解说道，“要比原先的设想更为困难。”

必须说明的是，“铜猴儿”对自己被提升为家中的宠儿这件事也和我一样惊讶。她尽可能干些出格的事情来让父母生气，但她仿佛无论做什么事都不会错似的。那一段时间她半真半假地迷上了基督教，这既是受了她的欧洲人同学的影响，又因为玛丽·佩雷拉常常在我们跟前数念珠（她因为害怕忏悔，不敢去教堂，便常常给我们讲圣经故事）。不过，我相信最主要的原因还是她想以此来恢复在家里原来的位置，舒舒服服地当她原先那个人人讨嫌的角色，像是待在狗窝里一样（说起狗，西姆基男爵夫人——那条狗由于乱交生病，我不在家时给处理掉了）。

我妹妹好声好气地夸赞着慈悲的耶稣，我母亲呢不置可否地微笑着，拍拍她的脑袋。她在家里到处哼赞美诗，我母亲也和了她的调子跟着她唱。她原先最喜欢护士服，如今提出要一身修女的服装，母亲也给她买了。她把鹰嘴豆用线穿起来当作念珠，嘴里念叨着万福玛利亚，感谢您的恩典，我父母对她手指的熟练大加夸赞。就这样还是没有人数说她，她一筹莫展，于是更加狂热，走到了极端。她早晚都大声朗诵噢我的上帝，在大斋节那几个星期里斋戒，而不是在莱麦丹斋月里吃斋，表现出一种明白无误的宗教狂热。这在将来的日子里，会对她的性格产生决定性的影响，尽管如此，家里人对她仍然毫不干涉。最后她同我把这事议论了一番。“哎，哥哥，”她说，“看起来从现在起我得当好小孩这个角色，你可以自由自在地快活了。”