Chapter21

　　崔斯坦走着，身边的景色慢慢变成一片惨白，而他

　　几乎毫无察觉。群山消失了，崩塌碎裂成浮动的沙海，

　　随即又蒸腾成薄雾。他刚才走的那条小路变成了毫无特征的平面，目力所及之处，四面八方全都千篇一律。一道白光闪烁，光的顶点亮得他睁不开眼。

　　随着光逐渐减弱，无数彩色的微粒开始形成。它们

　　绕着崔斯坦的头顶旋转，然后降落在地面上，形成了背景，那是他下一个引导任务中的灵魂即将离去的地方。

　　他一边走着，脚下的路变成了柏油碎石路面，黑黝黝闪着雨水的光泽。建筑物在崔斯坦两侧拔地而起，亮着灯光的窗子照亮了年久失修的宅前花园。园子里荒草丛生，栅栏破损。街边路沿上停着车，也有几辆停在了铺有路面的花园里，每一辆都样式陈旧，锈迹斑斑。正门敞开着，从里面飘出重重的打击乐和嘈杂喧闹的笑声。

　　整个地方充满了破败、粗俗的氛围，让人看了压抑。

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　　想到要迎接下一个灵魂，崔斯塔既无半分激动也无

　　丝毫的紧张，心中甚至没有近年来惯常的厌恶和冷漠，

　　他只感到一种怅然若失的痛。

　　他在街道尽头倒数第二间房子前停下了脚步。在一

　　大堆简陋破败的建筑物间，这座房子被打理得格外体面。房前的草坪干净整洁，簇拥着鲜花；垫脚石上雕着飞鸟花纹，铺成了一条引人驻足的小道，直通刚刚用红漆粉饰一新的大门。崔斯坦知道这就是下一个即将与肉体分离的灵魂栖息之所。他没有进门，只是在外面等着。

　　几个过路的人打量着这位在二十四号门口徘徊的

　　陌生人，他们知道他是外来的。但这里的人习惯自扫门前雪，所以他们只是一言不发地继续走路。崔斯坦心不在焉、目光呆滞，不曾注意到人们探询的神情，甚至没有注意到有人在看他。他对他们好奇的眼神视而不见，

　　对几步之外的窃窃私语充耳不闻。

　　对于住在这里的那个人，他已经了解了一切自己需

　　要的事情。她独居在这里十年了，除了工作和每周看望一次住在小城另一端的母亲外，平时都很少出门。她不跟当地人交际，他们觉得她势利眼、假清高，而实际上她只是害怕他们。她刚刚在床上被一个窃贼捅死。那人本想在她家里找些值钱东西，结果却大失所望，一怒之下就杀了她。很快她就会睡醒起床，和往常一样继续按部就班完成那些日常琐事。她不会注意到自己的珠宝盒子已经不翼而飞，也不会察觉到用自己几年的积蓄购买的智能数码照相机现在并没有安安稳稳地躺在饭厅的抽屉里。她只觉得自己有点迟到了，因此决定不吃早餐。

　　她出门的时候就会遇到崔斯坦，不管怎样，她都会跟他走的。

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　　现在，崔斯坦心里已经把所有的相关信息都消化吸

　　收了。他只需把事实和故事糅合在一起了解一下就能完成这次任务了。他对这些事情了然于胸，但不会多想一下。他会指引这个灵魂走完这段旅程，因为这是他的职责。他来这里只是因为身不由己。然而他对这个不幸的人不会有任何恻隐之心，既不会对她施以同情，也不会对她好言安慰。他只会引导她，如此而已。

　　月亮在头顶正上方，一道惨白的月光寻觅并驱散阴

　　影。崔斯坦感觉自己似乎又回到了造化之初混沌脆弱的状态，好像自己的所有感情、所有想法都已暴露无遗，

　　任何人都能看穿自己。他知道还要等上几个小时灵魂才会出现，他不知道自己还能坚持多久。他打心底里渴望离开这里找个地方躲起来，沉溺在痛苦和悲伤中。他的头脑对双脚发出指令，命令它们掉转方向径直离开，一直走下去，直到他彻底抛掉悲伤。然而什么也没发生。