危险缺口

戈特将军是在偶然间听到消息的。他在五月二十七日晚上十一点开车来到三十二号棱堡，打算跟布朗夏尔将军商讨撤退事宜。他没见到布朗夏尔，不过魏刚总部来的柯尔茨将军倒是在场，柯尔茨随口问起戈特是否听说利奥波德打算求和。

戈特大吃一惊。他心里明白比利时没有能力长期抗战，但是没料到他们如此不堪一击。“如今，伊普尔到海岸之间突然冒出一道长达二十英里的缺口，敌军的装甲部队可以从这里一拥而入，直逼海滩。”

魏刚将军更是错愕。他在凡森开会的时候，有人把比利时联络官发来的电文递给他。“这个消息有如晴天霹雳，因为从来没有任何风声让我可以预见这项决策。没有任何警告，也没有一丝暗示。”

似乎就连在利奥波德总部安插了亲信——海军上将凯斯爵士（Sir Roger Keyes）——的丘吉尔，都被这个消息吓了一跳。“突如其来，”首相几天后在鸦雀无声的下议院发表谈话，“没有事先商量，也没有一丁点通知。他不顾大臣们的建议，自作主张派遣全权大使到德国司令部宣布投降，暴露了我们的整个侧翼和撤退路线。”

令人不解的是，他们为什么如此震惊？利奥波德早在五月二十五日就发送电文告知英王乔治六世，表明比利时的抵抗已濒临溃败，“假如我军遭到包围，我们给予盟军的协助将会就此告终。”他补充说道，他认为他的责任是与人民同在，不会逃到海外成立流亡政府。

二十六日及二十七日间，戈特及英国陆军总部分别收到来自比利时联络官的七则讯息，指出除非英国能够反击（这很显然不可能），否则终点已经不远了。除此之外，凯斯上将在五月二十七日上午致电丘吉尔，表示“他觉得比利时军队的抵抗撑不了太久”。凯斯接着拍电报给戈特，说明利奥波德——

担心关键时刻迅速迫近，他恐怕很快就无法指望他的部队继续战斗，或者给予英国远征军任何协助。他希望您明白，他有责任在国家惨遭蹂躏之前宣告投降。

而在另一头的利奥波德，也对盟军的意图一无所知。尽管戈特认为积极奋战的比利时军队“对我们的撤离至关紧要”，但是从来没有人咨询比利时将领的意见，也没有人分配任何一艘船只供比利时军队撤退。

最后，丘吉尔在艾登的提醒与催促之下，终于在五月二十七日上午发电报给戈特：“现在，我们有必要告诉比利时军队……”他接着附了一则私人讯息给凯斯上将，指点他如何跟利奥波德打交道：“请转达以下讯息给你的朋友。要假设他知道英军和法军正设法朝海岸撤退……”如此一来，对于比利时国王为什么没得到消息，伦敦可以说他们“假设”他已经知道了，以此作为开脱之辞。

丘吉尔也在讯息中力促凯斯确保利奥波德逃到国外，最后并隐约提议由英国远征军带着比利时部队一起退回法国。

这则讯息从未送达凯斯手中，不过反正也无关紧要了。此时，利奥波德早已志不在此。这位国王从来就不讨人喜欢——他是个傲慢、冷淡的人，并且规定大臣在他面前必须立正站好——不过他具有强烈的责任感。他做了一个错误假设，以为自己在德国占领之下仍能保有权力，因此决定投降，留下来与他的子民共存亡。

二十七日下午五点，国王派遣可靠的参谋官德鲁索少将，举着白旗前往德军阵线。国王想争取有利条件的任何希望，全都立即破灭。元首坚持比利时无条件投降。利奥波德同意了。五月二十八日清晨四点，比利时正式放下武器，宣布投降。

几支零星的队伍仍持续作战。第十六步兵师的楚浮上尉经过一天的撤退，精疲力竭地倒在吕德福尔德饭店的大厅睡觉。清晨四点半，他突然被一阵声响惊醒。灯打开了，人们来来回回走动。“陆军投降了。”有人解释道。