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玛莎·普雷斯科特多么希望时光可以倒流，多么想换一种方式度过自己的19岁生日啊，或者至少能留在8层楼下面的宴会厅里。当时，那里正在举行一场雀喧鸠聚的联谊舞会。

舞会的喧闹声爬了8层楼，从刚刚打开的窗户飘进11层的套房，又找上了她，并钻进她的耳朵。距离有点儿远，还有别的嘈杂喧嚣干扰着，所以舞会的吵闹倒成了低吟细语。窗户是几分钟前才被几名大男孩中的一个硬弄开的。屋子里闹哄哄地塞满了人，热气蒸腾，烟气缭绕，酒气熏天，让人觉得很憋闷，就连那些喝多了的家伙们也都要受不了啦。

来这里真是一个错误。但是，玛莎就是一个任性叛逆的人，总是喜欢特立独行、我行我素，热衷于追逐那些标新立异的东西，而这些东西，莱尔·杜梅尔向她保证过，都可以在这里得到。她认识莱尔已经多年，并且偶尔两人也相约一起出去玩过。莱尔的爸爸是本市一家银行的行长，也是她父亲的好友。

他们俩一起跳舞的时候，莱尔引诱她，“这里的都是小儿科。玛莎，我有几个朋友开了间套房，今晚我们都去那儿，那里花样可多啦，还有你要的那种特别的东西呢。”他本想像男人式的豪迈大笑，但不知怎么地却如小女孩般咯咯咯地笑了起来。算了，也装不像，他直奔主题，“你也去吧。”

玛莎也没考虑太多就满口答应下来。于是，他们离开了舞会，上楼去了1126–7号套房。他们一踏进狭小拥挤的房间，便被浑浊的空气和高分贝的喧闹声吞没了。她没想到会有这么多人，还有几个家伙已经喝得烂醉。莱尔之前可不是这么说的。

屋里还有几个女生，她差不多都认识，可没有一个与她亲密的。玛莎和她们打着招呼，闲聊几句，可是说不说都一样，屋里太吵，什么都听不清。有个人始终没搭理她，一言不发，似乎已经失去了知觉——苏·菲利普。倒不是她有多高傲，而是因为她已经晕过去了。她的护花使者是一个来自路易斯安那州首府巴吞鲁日的小伙子。只见他用鞋子从洗手间舀来水，浇到苏的身上，再回去取水，再浇。来来回回地忙活着。苏粉红色的蝉翼纱裙早已是凌乱不堪，现在被水浸得湿透了。

男生们都很热情，过来和玛莎打着招呼。不过，一会儿就都回到他们的酒吧台去了。所谓的酒吧台就是放倒了的玻璃橱柜，也不知道是谁笨手笨脚地塞给了玛莎一杯酒。

旁边的房间很奇怪，室内的房门被锁上了，一定有什么事发生了。莱尔把玛莎撂在那儿，自己和一帮朋友聚在门口。他们几个低声交谈，什么也听不清楚，只知道好像有人问了一个问题，“怎么样呀？”但是，答案被哄堂的淫笑声给淹没了。

接下来的污言秽语让她意识到，至少是猜到里面发生的事情了，这听得她直想吐，立即决定离开这个是非之地。甚至那个空旷冷清、孤单无伴的花园区豪宅都比这儿强，虽然那个家，她也不愿意回去。那里空空荡荡的没有一点儿人气，只有她和几个仆人苟活在那里。爸爸已经走了6周了，还要至少再过两周才能回来。

一想到她的爸爸，玛莎就很生气，要不是他食言，现在都应该回家了。那样的话，她也不会无聊地到这儿来，甚至连联谊会都不会参加。今天可是她的生日啊，本来应该有个生日会的，找几个密友小聚一下，主持人就让爸爸担当，诙谐乐天的他最适合了，她的好友们也一定会推掉这个联谊会去捧她的场。可是，爸爸马克·普雷斯科特偏偏没有回来。

还是和从前一样，就知道说抱歉。这回是从罗马打来的电话，“玛莎，宝贝，我一直在努力争取时间，最后还是不行啊。这边的业务还得两三周，回去爸爸一定补偿你啊，宝贝，爸爸说话算数。”