第十二章

这已是歉收的第二个年头了。上一年，凭着前些年剩余的粮食，粮食的匮乏差不多得到了弥补。老百姓虽说没饱食，但也不至于挨饿，但是到了1628年的收获季节，也就是我们所讲述故事的这一年，他们确实是缺粮少吃了。如今，人们期盼已久的收获季节到了，可收成比往年更差。一方面是由于天气不好（不仅是在米兰，大多数周边地区亦如此）；另一方面则是由于人为的原因。上文我们提起过的那场战争，造成了很严重的破坏和浪费，使得战场附近的部分地区有了比平常更多的荒废的、未被开垦的土地，农民们不再靠劳作为自己和他人换取食物，他们被迫离开自己的家园，到处流浪，以乞讨为生。政府贪婪而又不明智地胡乱征收赋税，种种苛捐杂税令农民不堪重负，还有驻扎在当地的军队（当时的历史文献视他们为入侵的敌寇）即使在和平的日子里也肆无忌惮地进行搜刮，以及不能在此一一列举的其他原因，导致了整个米兰地区现在这悲惨的局面。我们眼下所说的这一事件的详情，就好比是一种慢性疾病的突然发作。那少之又少的收成还没来得及入库，为军队提供食物的号令又传达下来了，随之而来的对粮食的糟蹋使老百姓的口粮紧缺了起来，人们很快就感觉到了粮食的匮乏，这种匮乏引发了痛苦的、不可避免的、而于少数人有利可图的结果，那就是粮食价格的飞涨。

不过，当粮食的价格上涨到一定程度时，总是有人——总是有许多人有这种看法（这种看法时至今日一直存在，甚至在许多学者就此问题发表了无数著作之后，人们仍然持有这种看法，当时的情形自不待言！）——那就是导致粮食价格飞涨的原因并不是由于粮食缺乏。他们忘记了自己也曾预测过粮食的歉收，突然觉得粮食其实是充足的，只是那些囤积居奇的商人没有尽可能地出售，供人们消费。这种观点非常的荒谬可笑，不过却平息了他们的怒气，满足了他们的希望。那些囤积粮食的商人们，不管是真实的还是人们想象的，那些大地主，还有购买粮食的面包铺老板，总之，所有那些有点儿或有很多粮食的人，或者是被认为多少有点儿粮食的人，都被指责为是造成粮食匮乏和物价上涨的罪魁祸首。他们是众人广泛抱怨的对象，是各个阶层的人们憎恨的对象。老百姓能够确切地说出哪儿有满是谷物的库房和粮仓，有的库房和粮仓里谷物多得装不下，还向外溢出，甚至要用柱子来支撑。他们还指明粮袋的数量，尽管说得有些夸张。他们还肯定地说大量的粮食被悄悄运到其他地方；可能其他地方的人也同样地认定他们那里的粮食也被偷偷运到了米兰。他们恳求当地官员采取预防措施，采取当时最公正的、最简单的、最合适的措施，将那些藏起来的、囤积的或埋着的粮食找出来，让大家享用。因此，地方官员也采取了一些措施，比如固定每件商品的最高价、威胁要惩罚那些拒绝出售粮食的人，还颁布其他一些类似的法令。然而，所有这些预防措施，无论多么有力，都不能减少人们对粮食的需求，也不能在收获季节外产出粮食来。这些预防措施也并不能吸引其他粮食充足的地区将他们的粮食运到米兰。因此，粮食的匮乏继续着，并且事态越来越严重。人们将那样的结果归咎于预防措施的软弱无力，大力宣称应采取更加有力、更加果断的措施。不幸的是，他们心中已有了一个合适的人选。

在总督贡扎罗·费尔南德斯·德科尔多瓦离开米兰驻扎在蒙费拉托指挥卡萨莱战役期间，暂由同为西班牙人的安东尼奥·费雷尔大臣代理其职务。安东尼奥·费雷尔明白（谁会不明白呢？）给面包限定一个适当的价格是人们最想看到的事。他认为（这正是他的错误所在）自己的一个命令就足以办成此事。于是他固定了粮食的官价（这里称为商品的价目表），如果谷物的一般售价为三十三拉，那该谷物最高可卖到八十拉。他这样做，就好比是一个年老的女人以为将自己受洗礼时的信仰给改了，自己又能重获新生一样。