1540年2月 简·波琳 于白厅宫

我一直在期待公爵大人会在竞赛的某个阶段召见我，但他并没有。也许他也记得那场五朔节的竞赛，以及她扔下的手帕和她朋友们的笑声。也许就连他，在听着竞技场上声音的时候也会禁不住想起在那个炎热的五朔节时，她苍白的脸还有绝望。他一直等到马上比武结束，而白厅宫里的生活又恢复正常，才让我到他的房里去。

这是一个用来密谋的地方，所有的长廊都彼此蜿蜒交错，每一个院子中心都有一个小花园，很有可能就会无意间撞上谁，每一栋房子都有至少两个入口。我也不知道所有从卧室通往隐藏水门的路。就连安妮和我丈夫乔治那样如此频繁地从这儿溜走的人都不知道。

公爵命令我在晚餐后私下里去见他，于是我从餐厅悄悄离开，绕了一个大圈子，以防有人看到我，那之后我没敲门就静悄悄进了他的房间。

他坐在火炉边。我看见仆人正在清理他独自用餐过后的盘子，我想他吃得比我们在餐厅里的还要好。在这幢老式的宫殿里厨房和餐厅隔得非常远，因此食物总是凉的。每一个有自己私人房间的人都是在自己的房里烹饪食物的。公爵在这有最好的房间，他几乎在哪儿都有。只有克伦威尔的比我们的好。而霍华德家总是家族中的第一，尽管他们家的女儿并不在王座上。总有不干净的活要做，而那就是我们的专利了。公爵招手遣走了仆人，然后给了我一杯红酒。

“你可以坐着。”他说。

我从这一殊荣里看出来这一次他要我做的工作将会很机密，也可能很危险。我坐下来，抿了一口酒。

“王后怎么样？”他愉快地问。

“足够好。”我回答，“她每天都能学会更多我们的语言，并且现在几乎能弄懂所有事了，我想。其他人低估了她的理解力。他们应该引起警觉。”

“我会注意。”他点头说，“她的情绪呢？”

“很愉快。”我说，“没有表现出想家，事实上，她似乎对英国抱有很大的喜爱和兴趣。她是年轻侍女们的好主人，她看着她们，为她们着想，并且有很高的标准。她在房间里也保持着良好的威信。她很自律但不会过度迷信。”

“她像一个新教徒一样祈祷？”

“不，她跟随着国王安排的祈祷流程。”我说，“她在这上面一丝不苟。”

他点点头。“没有意愿返回克里夫斯？”

“她从没提过。”

“奇怪。”

他等待着。这是他的习惯。保持沉默直到别人感觉到自己有义务补充解释。

“我想她和弟弟之间的关系很坏。”我最后主动开了口，“我想安妮王后很得她父亲的宠爱，但是他后来因为酗酒而病倒并且去世了。听上去像是她的弟弟接受了她父亲的地位和权力。”

他点了头。“所以她没可能愿意从王位上下来并且回家吗？”

我摇摇头，“不可能的。她热爱做王后，并且喜欢做皇室小孩们的母亲，还因为不能见到伊丽莎白公——小姐而深感失落。她希望自己能怀上孩子，并且想要把她的继子女们在接到边来。她正在计划自己在这里的生活和未来。她不会心甘情愿离开的，如果那就是您的计划的话。”

他伸出手。“我没计划什么。”他在说谎。

我等着他告诉我接下来他要什么。

“还有那个女孩。”他说，“我们年轻的凯萨琳。国王也喜欢她，是不是？”

“非常喜欢。”我表示同意，“她和他在一起时就如同年纪两倍于她的女人一样精明。她非常富于技巧。表现得十分甜美，非常天真，但仍然可以像一个史密斯菲尔德的妓女一样展示自己。”

“的确很可爱。她有野心吗？”

“没有，只有贪婪。”

“她没想过国王在这之前也娶过他妻子的侍女吗？”