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走进大楼，脚底感到一阵凉意，明明穿的是旅行鞋，但脚步声却大得出奇。简直就像是整栋楼里空无一人似的。

她走上了楼梯，半途总算和人擦肩而过。是个戴眼镜的年轻人。他看到内海薰之后，脸上浮现出一丝意外的表情。或许很少会有陌生女性进这栋大楼吧。

她上次到这里来是在几个月之前，当时她才刚被分配到搜查一科，当时她为了完成某个案件的搜查，无论如何都必须解开其中的物理手法，就跑来这里寻求帮助，她凭借着当时的记忆，走到要前往的房间门前。

第十三研究室就在记忆中的位置。和上次来的时候一样，门口贴着一块去向板，告知此房间的使用者此刻身在何处。“汤川”旁边，一块红色吸铁石牢牢地粘在“在室”的地方。她看了如释重负，看来对方并没打算放她鸽子，助手和学生像是全都去上课了，这一点也让她放心。因为她希望尽可能不要让其他人知道。

她伸手敲了敲门，屋里传出“来了”的应门声，于是她站在门口等，可过了许久却也不见有人来开门。

“很不巧，这门不是自动的。”屋里再次传出了说话声。

薰自己动手打开门，看到屋里坐着一个身穿黑色短袖衬衫的背影，他对面放着一台大型的电脑显示器，屏幕上显示着大小球体组合。

“不好意思，能麻烦你按一下水池旁边的那台咖啡机的开关上水和咖啡已经都转好了。”背影的主人说道。

水池就在一进门的右手边，旁边确实放着一台咖啡机，看起来还很新。按下了开关，没一会儿，里面就传出了冒蒸气的声音。

“我听说您是更喜欢喝速溶咖啡的呀。”薰说。

“这咖啡机是我参加羽毛球大赛拿到冠军时的奖品。很难得，我就试用了一下，还挺方便的，而且每一杯的成本也低。”

“后悔自己为什么早没试试，是吧？”

“不，没这回事，因为这玩意儿有个很大的缺点。”

“什么缺点？”

“这玩意儿煮不出速溶咖啡的味道来。”边说边敲打了一阵健盘之后，这间屋子的主人汤川把椅子转了过来，面对着薰说道：“习惯搜查一科的工作了吗？”

“一点点。”

“是吗，我是不是该说那就好呢？可我向来的观点是，习惯刑警工作这一点，就等于正在逐渐渐丧失人性。”

“同样的话你对草薙先生也说过吗？”

“说过无数次，可他丝毫不为所动。”汤川把目光转回到电脑显示器上，握住了鼠标。

“那是什么？”

“你说这个吗？是模型化的铁酸盐晶体结构。”

“铁酸盐……磁铁的？”

听到薰的反问，物理学者睁大了眼镜片后面的眼睛：“你知道的还真不少啊，虽然准确来说是磁性体，但已经算了不起了。”

“以前看过几本书，说是用在磁头上的。”

“真希望草薙能来听听啊。”汤川关调显示器，再次望着薰说道：“好了，就麻烦你先回答我几个问题吧。你来这里的事，为什么你一定要我对草薙保密呢？”

“要回答这问题，就得请你先听我叙述一下案件的经过了。”

听了薰的回答，汤川缓缓摇头道：“这次我接到你电话的时候，一度拒绝过你，跟你说我已经不想再和警方的案件搜查扯上任何关系了，可最终还是愿意见你，是因为听到你让我瞒着草薙这句话。我就是为了弄明白你为什么必须瞒着他，才挤出这段时间来的。所以，你还是先回答我的问题吧。先声明，要不要听你述说案件的经过，容我之后再作决定。”

薰看着汤川淡然述说的脸，心中猜测着究竟发生了什么事。听草薙说，他这人以前对调查是持积极协助态度的，后来因为某个案子与草薙疏远了，至于那究竟是一桩什么样的案件，薰并不知情。