水栖人

里约热内卢的滑稽演员

大年三十的午后，折竹孙六带着一瓶巴西烈酒“Pinga”来我家拜访。折竹一来，肯定有好故事听。待会儿他会一边喝着美酒，一边说“神狂之河”的奇闻。我舔舔嘴唇，心想真是太好了，便坐着等他开口。

故事的名字叫做“水栖人”，这有些出乎我的意料，一开始我还以为自己听错了。

“水栖……是生活在水里的意思吗？”

“是呀。”他坦然地点点头。

人类怎么能生活在水里？

听他这么一说，我真的有些生气。

“喂喂，拜托你别开玩笑。”我有些耐不住了，愤愤地对他说道：“人就是人，怎么能像青蛙、海狗那样栖息在水里。你还是说点正经的吧。”

见我一脸不屑，折竹取出一本阿根廷地理学会的会刊Revistra Geografica American哗啦哗啦地翻了几页，找到要找的内容后，伸出粗壮的手腕指着那个标题让我看。什么？那上面写着“Incola palustris”，意为“沼底栖息人”。见我一脸茫然，折竹忍不住大笑起来。

“哈哈哈哈，魔境通，无话可说了吧。好嘞，小少爷你下来吧，让叔叔开始说故事。”

我那三岁的儿子正坐在折竹的膝盖上，此刻自然被他的狂笑吓得不知所措。别看折竹平日里神神秘秘的，他在孩子中却有个“泰山叔叔”的美名。虽然他有时候看上去粗枝大叶，一脸孩子气，根本就不像老是板着脸的日本人，但这其实只是雄鹰不露利爪的表现罢了。

如果没有过人的身手，又怎么能闯入未知魔境再全身而退呢？他在这“水栖人”的故事里将有什么表现……就让我们洗耳恭听吧……

“说起来，让我碰上这事纯属偶然。当时我认为进军‘神狂之河’太过仓促，决定整个计划延期一年进行。这一年中我便在里约热内卢闲游，偶然让我听到了‘水栖人’的事，便被卷入这命运的旋流。”

“你问水栖人到底在哪儿？别急嘛，你让我喝上两口，然后从里约热内卢的四月开始讲起。”

里约热内卢的香风是巴西人的骄傲。

每到四月时节，棕榈花香和着海湾上吹来的柔风四处飘散，走在香风中顿觉心旷神怡。折竹从东海岸步道旁一家露天酒馆中走出来时，正赶上一阵香风吹过。椰子叶簌簌作响，他沐浴着香风往人群熙攘的山道上走去。这条路上有两家高级俱乐部，名字分别是“恋鸠”和“处女林”，只有那些入住头等舱的客人才有资格进入。

“呵，‘处女林’这名字还真俗气啊。”

折竹小酌了几杯，略带醉意，但脚步还算稳当。当他晃晃悠悠地路过“恋鸠”后门时，一个沉甸甸的东西突然从他眼前飞过。仔细一看，原来是一只旅行箱。紧接着从里面传出男人的怒骂声：“快滚出去！你这种没本事的家伙也配来我们这里表演？快滚！”

各位，这种场面在电影里没少见吧？蛮横的伙计拎着可怜虫的脖子，往他腰骨上一踹，连人带箱给踢了出去。这套夸张的动作可是拉丁人的绝技之一。

唉，刚刚被骂的那艺人就是个可怜虫。折竹想看看那艺人长什么样子，便捡起他的旅行箱站在门口等他。他做这些事完全是乘着酒兴，心想反正那人稍后就会被伙计赶出来吧。如果当时折竹没那么多事，也就没有后来的探险故事了，他也根本不会去“帕奇尼荒湿地”（Esteros de Patino）找什么“水栖人”。

没过多久，入口处突然出现一个大个子男人。只见那男人走下步道，往四周张望了一圈，看见折竹拿着自己的箱子，便走过去对他说道：

“大哥，那箱子是我的。”

“我想你肯定会出来，所以替你看着。拿好了，这东西对你来说一定很重要吧。”

说罢，折竹便递出了旅行箱。