第09章 云的牧场

在不到一年的时间里，三个男伙伴都相继离开了美纪子，而且其中的两个已不属于这个世界。美纪子无论如何不肯相信这是真的。

美纪子在穂高山与他们相识，那里到处充满生机：翻滚的云海，炽热的骄阳，茂盛的高山植物。这一切正是生命，是青春的“宴会”，“宴会”的主角是他们三个人，他们生机勃勃，体魄健壮。现在，主角中的两人已经死去，不是死于疾病或衰老，而是死于他人之手，剩下的一个则不断被看作嫌疑犯而受到审查。他们三个人因为她产生了矛盾，从而成为杀人动机之一。

《三个朋友为了女人痴情杀人》

《醋海生波，友情破裂》

美纪子想着报纸社会栏和周刊杂志上的一些标题。

“那些人真是为了争夺我而相互残杀的？”当初美纪子不愿意这样想，现在回想起来，那三个人看自己时，眼睛里确实荡漾着钟情的神态。

以前曾发生过一起引起社会极大关注的案件，某作家为该案被告辩护时说：“被告的眼睛是清澈的。”这引起了审判司法人员的嘲笑。但美纪子发现这三个男人盯视自己的时候，眼睛不是清澈的。他们的眼睛常常热情得发红，在他们的眼睛里没有凝视偶像时的虔诚、浪漫的光彩，只有企图搜取的贪婪。从他们的眼神中就可以想象得出他们之间的争夺是何等激烈。

“可是，他们真的是为了我杀人吗？”美纪子始终不肯深信。这反映出她深深陷入对美好往事的回忆中。

对和青年异性绝少交往，在父亲的庇护下长大的美纪子来说，三个青年人的消失给了她很大的打击。

也许门胁察觉了女儿的心理，他劝她外出旅行一次。最近美纪子找了工作，准备到一个旅行社去。现在离报到还有一段时日，大学已然毕业，与其独自闷在家里，倒不如和父亲一起去旅行。

“等你工作以后，恐怕不容易请假连休，还是趁现在有空多出去玩玩，况且这对你将来的工作也有好处。”门胁说话时尽量不说刺激美纪子的话，也尽量不提那三个青年。

“可是，您的工作呢？”美纪子知道父亲最近很忙。近来，社会上围绕着三家观光公司的申请议论纷纷，父亲作为主管局的局长一定相当劳累。

外表显得比实际年龄年轻得多的门胁，近来明显衰老，说明工作上负担很重。

前几天门胁刚去过大山，进行计划已久的实地考察，他的脸被晒黑了，显得很健康，这也等于告诉别人他出差的目的地是大山，需要付出相当大的体力。

门胁领美纪子去的地方是长野县的美原。那里有一望无际的、柔软得像地毯一样的草原，适宜心情抑郁的美纪子去游玩。平缓的草原要比险峻的山岳或广阔单调的海洋更能安抚她那颗受了伤的心。

到高山大海旅行的人大都抱有一定的目的，有的是为探索秘境，出于对未知事物的憧憬；有的是向大自然挑战。而到草原来的人，一般都没有那些目的，他们只是想在辽阔的大自然中让自身得到净化。

美纪子和他父亲正值映山红盛开之际来到美原。高原上，映山红比比皆是，花红似火。连绵起伏的山丘向远方延伸着，在雾霭迷濛的远处，中部山岳的白色群峰突兀而起，十分壮观。高原的尽头和山岳之麓被迷雾所笼罩，仿佛远处的景致已溶为一体。天空清澈高远，连云彩都像是滤过似的。远山处在霞光的辉映之中。

“你看，那是穗高山吧！”父女俩站在王鼻断崖上，门胁指着耸立在松木盆地边际的白色山脉中的一点说。

美纪子顺着父亲手指的方向望去，果然是曾攀登过的穗高山，只是它在周围大山的簇拥下已不像在上高地仰望时那样雄伟，它不过是长长的山脉中的一部分，看上去低多了。