尾声·梦回（6）

明珠开始留意菡玉的行踪，与她同进同出，形影不离。

菡玉的行为举止却与往常并无不同。日常读经参悟、吐纳修身，白日里会亲自下地栽种花草五谷，游荡山间采集药草金石，有时数日不归，但足迹不会踏出衡山山麓。

南山谷中有一片荷塘，离他们居住的观庐较远，来回需一日脚程。每年深秋花草枯萎之时，菡玉会去清塘，绞去满池枯叶，只留下泥中藕节作为来年生发之根；到了春夏交界之际，再去把水草野萍清理一遍，以免荷花被野草夺尽了生长空间。

第一年明珠并不知道，之后便每次都跟她一起去。荷塘占地数顷，二人泛舟湖上，需连续劳作好几日才能做完。塘边有一棵老槐树，绿荫如盖，两人就在树下搭起帐篷过夜。

明珠提议从附近山村雇人来帮忙，菡玉不肯，坚持自己动手。

相府里也有一小块荷塘，是相爷特地让人挖凿修建的。他爱莲成癖，菡玉的名字里也有个“菡”字，想必荷塘对他们而言有着非凡的意义，所以不愿让不相干的外人染指吧。

然而等到盛夏花开繁茂之时，明珠问她为何不去赏游，她却又说：“知道它们开得好便罢了，何必一定要亲眼所见呢？”

明珠道：“等再过半月莲蓬子熟，去采些回来可好？羹汤肴馔，莲子的用处可多着呢！”

菡玉道：“那你就去吧，如果一人不力，可以请山中乡亲为助。对了，今年水涝收成不佳，眼下塘中莲藕正好，乡亲如有需要，只管让他们自取，留足明年之种便可。”

明珠猜不透她到底是怎么想的。她小心翼翼地维护着这片荷塘的盛景，却从不去观赏；辛苦劳作时拒绝假他人之手，仿佛那是她私人的领地，外人不得涉足，花落子熟时却又让旁人随意任取。

山中岁月如水，悄然不知其流逝。

小玉再一次回到衡山，已是约定的两年之后。

二十岁的小玉，已经脱去了咋咋呼呼的少女稚气，多了几分沉静之态，乱世中的见闻也让她眉宇间有了愁色：“史朝义弑父杀弟，范阳内乱，如今龟缩河北众叛亲离，想必残部用不了多久即能剿灭；但是南有江淮永王割据作乱，北有回纥轻唐虎视眈眈，吐蕃南诏趁我大唐自顾不暇也屡次寇边；朔方节度使杨怀恩与回纥亲善，民间传言他是隋炀帝后裔，有拥兵复辟隋室之念……天下恐怕再难有太平之日了。”一边说一边摇头叹气。

菡玉噗嗤一笑。小玉抬头看她：“你笑什么？”

菡玉道：“笑你小小年纪，就像个老头子似的唉声叹气。”

小玉瞪她：“我不小了，今年已经满二十岁了！你二十岁的时候都入朝为官了吧！”

菡玉笑道：“还没有，算起来应当是廿一岁才到的长安。”

廿一岁，带着师兄的举荐信下山入京谋职，途经马嵬驿。

原来初初遇见他的时候，就是小玉这般年纪、这般模样、这般性情。

那时和他说了什么？记不清了，大致是对这未来权臣奸相避之唯恐不及的鄙夷，说他会在马嵬驿死无全尸，还说这是天道轮回报应不爽。

如今想来半点没错，真真是轮回报应，造化弄人。

小玉感慨说：“两年过得真快啊，好像自己也没去几个地方、没救多少人，倏忽一下就过去了。”

菡玉道：“是吗？我倒是每天都在盼着你早日回还，有点度日如年的意思。”

小玉略一细思就明白了她话中之意，有些置气：“你真不像我。虽然我知道你经历了很多不堪之事，但我无论如何也不会为了一个男人要死要活的。”

菡玉笑得不行：“什么叫我不像你，本末倒置没大没小！你爹还反过来长得像你呢是吧？”

小玉气她不动：“就是不像嘛！人的性情除了天生，还靠后天际遇阅历所塑。我是不会变成你这样的！”