第二章·莲争（3）

在千步廊迎面碰上秦国夫人和杨昭时，菡玉正陪同皇帝游园。皇帝示意他上次进献的丹药效力非凡，让他再多炼些呈上来。

老远他就看见了杨昭，以及……杨昭身边的明珠。明珠也看见了他，深深地低下头去，紧随秦国夫人。今日她盛妆打扮，步摇金簪为饰，看起来艳丽逼人。如果不是跟了杨昭而是自己，此时她应是素面荆钗，哪能有这样的富贵。

菡玉一时怔忡，呆呆地望着她娇艳的面容，直到旁边两道凌厉的目光将他逼回。

菡玉收回视线，装作没看到他们，想要告退。皇帝倒先看见秦国夫人和杨昭了，撇下他向他们那边走去，菡玉只得也跟过去。

秦国夫人和杨昭过来参见皇帝，行了君臣大礼。皇帝果然注意到了明珠：“八姨，这美人是你新收的侍女么？好像以前不曾见过。”

秦国夫人道：“陛下好记性。她以前是杨侍郎府里的婢女，昨天才跟了臣妾的。”

菡玉暗暗皱眉。明珠明明是被杨昭要去做妾，秦国夫人怎说她是自己的侍女？难道明珠不得杨昭心意，才过了一晚杨昭就把她转送给秦国夫人为奴了？

“杨侍郎？”皇帝语带疑惑。

秦国夫人道：“是户部侍郎、御史中丞杨公。”

菡玉心中惊疑。秦国夫人怎会知道明珠原是杨慎矜婢女？是明珠自己说出来的么？他隐约感觉到有些不妙。

皇帝讶异：“八姨与杨卿交情甚好，竟得他以此美人相赠。”

秦国夫人道：“臣妾哪有福分结交杨侍郎，是杨侍郎将此女赠与术士史敬忠，臣妾恰巧碰见，十分喜欢，便厚颜讨过来带在身旁。”

“术士？”皇帝显出不悦，“杨慎矜为何要以美人馈赠？”

“臣妾也不太清楚。”秦国夫人转对身后的明珠道，“明珠，你且将前后因果对陛下道来，莫有隐瞒。”

明珠也不清楚其中利害关系，只见皇帝似乎不太高兴，便草草地将杨慎矜祖墓园中流血、史敬忠设道场克制解除、杨慎矜将她送给史敬忠、路过秦国夫人楼下等事叙述一遍，只略去菡玉未曾提及。她聪慧伶俐，已大致明白这不是一件好事，秦国夫人故意瞒去菡玉，要挟之意不言自明。

皇帝听完眉已深皱：“杨慎矜竟私下与方士往来，弄些怪力乱神之事！”

秦国夫人劝道：“先人墓园中草木流血实在可怖，换作是臣妾也会当是祖宗有夙愿未成，心中生怨，找个道士来设坛作法了却祖宗心愿。杨侍郎此举也是合情合理。”

皇帝听完非但不展眉，反而郁色更深。旁人的祖宗有什么夙愿都不要紧，偏偏这杨慎矜，他可是前朝遗脉、隋炀帝杨广的子孙。隋朝亡国皇裔的怨念还能是什么？皇帝心中恼怒，但隐而未发。

秦国夫人提议去见贵妃，正中皇帝心意，便摆驾往贵妃院去，菡玉趁机告退离开。明珠欲行又止期期艾艾，无奈杨昭在她身后，想回头看一眼也不能。菡玉望着她背影，不由惑从心生，又有些惋惜愧疚。

说来说去，还是要怪杨昭。

他呆立原地出神许久，皇帝一行人的身影早没在梅树丛中，直到身旁小黄门提醒才回转过神来。千步廊出来池台错落，曲径通幽，他徐徐而行神飞天外，不知怎么竟走岔了路。

越过一道花树围墙，靠近承庆殿，忽闻宫墙那侧传来一阵窃窃私语，好像是两名男子在低声交谈。菡玉耳力较好，又听这声音似乎有私密，便听了一耳朵。

其中一人问道：“杨御史，你所言当真？”声音压得极低，听来有些耳熟。

另一人回答：“下官怎敢欺瞒王中丞。这是刚刚发生的事，这会儿陛下还没走到贵妃院里呢，下官立马就赶来告诉中丞了。”

这个声音菡玉再熟悉不过，正是杨昭。听他称另一人为“王中丞”，菡玉倒分辨出另外那人是御史中丞王鉷。