24 大白鲨

守卫把手电筒交给碧姬妲。

“你知道我人在哪里，碧姬妲。小心别被吃掉了。”他微笑着说，一拐一拐地走回办公室里。

碧姬妲与哈利沿着悉尼水族馆这栋大型建筑那黑暗、弯曲的走廊前进。此刻已近凌晨两点，是夜间守卫班让他们进来的。

哈利随口问了一个问题──为什么所有的灯全关着──结果这名老守卫给了他详尽的解释。

“这么做可以节省电力，但不是最主要的原因。最主要的原因，是我们得告诉鱼现在已经晚上了。至少我是这么想的。先前我们用平常的电灯开关来关灯，突然变得一片漆黑时，你可以听见惊吓的声音。成千上百只鱼会冲去躲起来，或是因为看不见而惊慌地到处乱窜，游动的声音会贯穿整座水族馆。”

班压低声音，用表演般的细语说话，并用手模仿着鱼的游动。

“这会激起大量水花与波浪，有的鱼，像是鲭鱼这种，就会开始狂撞玻璃，把自己给害死。所以我们开始使用调光器，按照日照时间逐渐调低亮度，仿照自然状况。后来就连鱼生病的情况也少了许多。光线会告诉身体现在是白天还晚上。就我个人认为，鱼需要的是合乎自然的生活节奏，这样才能避免紧张。它们就跟我们一样有生理时钟，而我们也不应该去混淆它们。举例来说，我知道塔斯马尼亚有一些尖吻鲈养殖业者，会在秋天时给鱼额外的照明，想骗它们以为现在还是夏天，让它们繁殖得更多。”

“只要是他热衷的话题，班就会说个没完没了。”碧姬妲解释。“他跟鱼讲话的时候，几乎就像是跟人聊天一样兴高采烈。”她前两年夏天都会担任水族馆的代班人员，因此与这名宣称打从这座水族馆开业时便在这里工作的守卫结成好友。

“这里晚上真的很安静，”碧姬妲说。“所以要小声一点。你看！”她用手电筒照向玻璃墙，一只黑黄相间的海鳗滑出巢穴，露出一排尖锐的小牙齿。沿走廊往前走，她又照向两只长有斑点的魟鱼于绿色玻璃后方游过水中，像是翅膀的部位慢动作般漂动着。“不觉得很美吗？”她双眼发光地轻声说。“就像是没有伴奏的芭蕾舞。”

哈利觉得自己就像蹑手蹑脚地穿过学生宿舍似的。唯一的声音只有他们的脚步声，以及水族馆内规律的微弱水声。

碧姬妲在一片巨大的玻璃墙前停下脚步。“这是水族馆的咸水鳄鱼，叫做玛蒂达，从昆士兰来的。”她把光照向玻璃。里头假造的河堤内侧有块乾枯的树桩，水池中则漂着一块木头。

“咸水鳄鱼？”哈利问，试着找寻视线中的活物踪影。就在此时，那块木头睁开绿色的闪烁双眼，在黑暗中发出光芒，就像反光镜似的。

“是一种生活在海水中的鳄鱼。另一种则是淡水鳄鱼，它们靠吃鱼维生，所以一点也不用怕。”

“那咸水鳄鱼呢？”

“绝对要小心。有许多危险的掠食者之所以袭击人类，是因为它们觉得受到威胁，因此感到恐惧，再不然就是你侵犯了它们的地盘。但咸水鳄鱼是一种单纯直接的生物。它就只是想吃掉你而已。每年都会有好几个澳洲人在沼泽区以北的地方被吃掉。”

哈利靠在玻璃墙上。“这样不是会导致……呃……一定程度的反感吗？在印度一些地方，人们会以吃掉婴儿的藉口杀掉老虎。为什么这种食人动物还没遭到灭绝？”

“这里大部分人都会用看待交通事故的轻松态度来看待鳄鱼造成的意外。其实也差不多。要是你打算开车上路，就得接受意外死亡的可能性，不是吗？这就跟你想看鳄鱼是同样的道理。这种动物就是会吃人，生命就是这样。”

哈利打了个寒颤。玛蒂达闭上双眼的方式，有点类似保时捷跑车某些车型的大灯护罩一样。丝毫不见波动的池水掩盖了真相。就在玻璃后方，距离他半公尺之处的那块木头，其实是一只拥有超过一吨肌肉、尖锐牙齿且个性凶恶的鳄鱼。