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从近铁今里站往南走一点，就是新地公园。十二月二十六日这一天，公园里聚集了大路小学六年级五班的十几名学生。

“要查十二月二十四号，也就是前天。其他日子跟我们没关系。时间是傍晚五点以后。听明白了吗？”

站在孩子们中间喊话的是忍。身边的田中举起手问：“凡是飞的东西都行吗？飞机什么的就不用问了吧？”

“飞机不用。”忍说，“估计没那么大，我想顶多就是这么点儿大小。”

忍把双臂向左右张开到最大。

“颜色呢？”原田问。

“不清楚，可能是黑色的。不过，这一点不用放在心上。”

忍把孩子们一个个打量过去，意思是还有没有其他问题。没有人再举手。

“好嘞，那就开始行动吧！我在站前的文福堂坐镇，你们知道了什么就来报告！”

“是！”孩子们留下一声呐喊，各自散去了。

漆崎从藤川明子家的窗户往下看，嘴里喃喃自语道：“今天小孩子好多啊。”

虽说窗下只是一条小巷子，但外侧的大街还是能一览无余。从刚才开始，漆崎感觉小孩子来来往往的频率特别高。

“因为都放寒假了吧。”

新藤翻着明子的相册说。今天他们得到了明子家人的许可，正在检查她的私人物品。漆崎似乎另有所图，但新藤并不知情。

“还是说调查的事吧。老漆，这里一点线索也没有。是不是再去查查别的比较好？”

“别的是什么？”

“就是查一下明子的职场关系、向周围的人家打听什么的。”

“这些事其他人已经干得很好了。而且，不就是因为什么也查不出来，我们才头痛的吗？”

“照你这么说的话，这屋子也早就检查过了。不可能再找出什么了吧。”

“好啦好啦，别牢骚满腹了。刑警的工作嘛，大多都会以费力不讨好而告终。对了，那边的箱子是怎么回事？”漆崎指着新藤身边的纸箱问道。

“啊，这个呀。原来是在壁橱里的。我还以为里面有什么呢，原来是毛线。”

“毛线？织衣服的毛线？”

打开纸箱，只见里面有一小团绒线。拿出来一看，胭脂色的绒线还连着一件毛衣，看来是没织完的半成品。箱子里另有五个颜色相同的新绒线团。

“还没织完就遇害了，真是太可怜了。”

新藤大发感慨，而漆崎似乎在思考别的事。他望着这件织到一半的毛衣，不久便喃喃自语道：“果然跟我想的一样。”

“怎么了？”

“喂，你来看一下这个。你不觉得有点大吗？”

漆崎拿毛衣比着自己的身体，转向新藤。

“这不是明子本人穿的吧。她想拿这个当礼物送给酒井，谁知……”

“不，不是这样的。”漆崎一口否定，“这件毛衣对酒井来说也太大了，应该是按松本的尺寸织的。”

“松本？可他是千贺子的男友啊。”

“问题就在这里。昨天调查的时候，我很在意一件事，那就是明子、千贺子和松本——一个男人和两个女人，始终保持着良好的关系。我在想，莫非明子也对松本有意？不，也许他们已经有那种关系了。”

“那酒井是怎么回事？他只是一个幌子吗？”

“不知道。可能是吧。酒井先不去管他，如果明子也对松本有意……”

“那她和千贺子自然就是情敌关系了。”

漆崎站起身，把织了一半的毛衣放回纸箱。

“走，我们这就回警察局去。”

赶往今里站的途中，漆崎和新藤正好撞见孩子们在文福堂点心店的大集会。新藤不知发生了什么事，去看了一眼，立刻就和一张熟悉的面孔对上了。

“啊！是小喽啰警官。”

原来是田中铁平。田中也注意到了新藤身后的漆崎。