第 一 章

一九四八年，早春二月，南京的气候，还是春寒科峭。一个星期六的早晨，全市各大街小巷，到处都听到报童的呼声：

“卖报！卖报！上海发生离奇大窃案！价值黄金四百两的七克拉钻戒被窃！”

突出的新闻，离奇的窃案，珍贵的钻戒，吸引了许多人好奇心。人们争着买报纸，片刻间，当天的报纸就被抢购一空。据估计当天全市报纸的销量要比平常增加十万份。在茶楼、酒馆、餐厅、澡堂、戏院等所有公共场所，以至商店、机关、学校、工厂、住宅人家，人们谈论的中心，都集中在这个离奇的窃案上。

南京十三家报纸，都用大号标题刊登这条新闻，占了第四版社会栏的大量篇幅，题为：上海发生离奇大窃案！七克拉钻戒不翼而飞！红线娘碰到妙手空空儿！

事情是这样的：上海颜料大王钱雨泉的新任姨太大白玉姣女士，原是越剧名伶，她声色冠群芳，艺技夺剧坛，尤其扮演《红线女》一出，更是她的拿手好戏，因此外号“红线娘”。

数年来她名噪大江南北，不知多少人为之倾倒，向她追求。但是，财可通神，最后的胜利者，还是那百万富翁颜料大王钱雨泉。他为博得美人的欢心、不惜以四百两黄金的代价，由香港购得七克拉钻戒一枚，馈赠佳人。新婚之夜，宾客如云，钱某当众把这枚钻戒戴在白女土指上。钻戒在灯光下闪闪发亮，璀灿夺目，使人眼花缭乱，观者莫不啧啧地称羡。想不到一场巧取神偷的阴谋，就在这新婚的场面上酝酿！

星期五晚上，梨家班越剧团在上海新城戏院献艺。白玉姣女士为了看看她昔日的同班姐妹们、便驾流线型私家车到新城戏院观演。

她下车后，只见戏院门口有几个青年，耸肩膀、扮鬼脸在说风凉话。

“哗，真漂亮！可惜--朵鲜花插在牛粪上。”

“贪钱嫁老婿嘛！你老祖父如果有一粒大钻戒一个十八岁的美姑娘呢！”

“哈哈哈！”“嘻嘻嘻！”有的还吹起尖口哨。

白女士耳朵一轰，下面的话听不清楚了。她又羞又气，狠狠地横那些人一眼，悻悻地走进剧场。她担心姐妹们也利用这枚钻戒嘲笑她，一进剧场，就把钻戒脱下，放在背带式的手包内层套袋里，并小心冀翼地把内层拉链拉好，再把外面的纽扣扣上。

戏上演之前，她在幕后与姐妹们周旋很久，到戏快开演时，她才回到特别座。坐在她右边的是一位非常漂亮的妙龄女郎，服装时款，举止高雅，银铃般的声音富有诱人的能力，仅仅交谈几句话，就使白女士有相见恨晚之感。这位女郎还带一个五、六岁的小女孩，乌黑的头发向后束着，系着一条水红色的蝴蝶结，身穿红色细绒羊毛衣裤，外罩一件白兔毛小褛，红袜子，小皮鞋，装束十分标致醒目。这女孩天真话泼，口齿更伶俐，对答非常得体，那水灵灵稚气十足的大眼睛更是人见人爱。白玉姣情不自禁地把小女孩抱置膝上，搂在怀里。心想这个可爱的安琪儿和香艳如仙的女郎，堪称“人间双绝”！她的心神被这小女孩吸引住了，不断地吻着那苹果般的小脸，怡然陶醉了。

过一会儿，小女孩突然转过脸对那女郎说：“姑姑，我要小便。”

那女郎摇摇头，对白玉姣投过亲善一笑，低声说：“这小妮尽找麻烦！太太，请你把我的位子留意一下，我马上就来。”说着，就把小女孩从白女士手中接过来，向女厕所方向走去。

戏开场了，白玉校的精神专注到舞台上，去欣赏组抹们的表演。过一段时间，她才留意到小提包内的七克拉钻戒。她拧开纽扣，发现里层的拉链已被拉开，七克拉钻戒不翼而飞了。

这时白玉姣如梦韧醒，大为震惊，那如花似玉的女郎和安琪儿似的小女孩却原来是神恼妙手空空儿。地在场内四处寻找这“人间双绝”，但已杳如黄鹤。她便立即去打电话向上海市警察局报案。