第19章、进发淡路岛

进来的是一个五十岁左右的渔夫，他剃了个三分头，名叫芳坟作造。

芳坟作造说，大约是在一月中旬，他曾在明石港西边一个名叫渔师町的海岸边，用渔船载过一个英俊的中年男子到淡路岛，那位男子上船后一句话都不说，表情非常凝重，直到船快要靠岸时才开口问：

“去釜口村怎么走？”

“釜口村？你没记错吧？”

金田一耕助再次确认，芳坟作造则肯定地说：

“我的侄女嫁到釜口村，而且我也经常去探视、走动，因此我肯定记得这个名字。”

金田一耕助和出川刑警互相看了一眼。

“作造先生，后来你有没有告诉他该怎么走呢？”

“我对他说，先从长演走到岩屋，然后再搭往洲本方向的巴士，在小井站下车，就可以看到釜口村的大门了。”

“那个人有没有说他去荣口村干什么？”

出川刑警紧接着问。

“没有，他什么也没说。”

“对了，作造先生，釜口村里是不是有一个尼姑庵？”

“有啊！战争时被炸毁了一大半，后来有很长一段时间都没有人敢去住。直到去年还是前年的时候，有个尼姑住了进去，听说那个尼姑的法号好像叫妙海。”

金田一耕助和出川刑警听了不禁面面相觑。

（错不了，椿英辅一定是去见妙海尼姑。）

金田一耕助心里越发肯定了。

“作造先生，那个男人后来又怎么样了？”

“哦告诉他荣口村怎么走之后，他又问我去小井大概需要多少时间？我算给他听，从长滨步行到岩屋大概要二十分钟左右，在岩屋等巴上差不多要二十分钟，而从岩屋到小井要四十分钟，因此，前前后后至少要花一小时二十分钟或一个半小时。那位先生想了想，就问我可不可以大约在四点左右的时候到长滨等他？于是……”

“啊！请等一下，作造先生，那位先生大概几点上船？”

“十点多吧！”

“你们到长滨是几点？”

“从我们村子到长滨只要三十分钟，因此十一点之前应该就到了。”

（如果十一点到长滨的话，到小并还需要一个半小时，然后走到尼姑庵大约三十分钟，这样一来，椿英辅在下午一点左右就能和妙海尼姑见面了。若扣掉回程的将近两个小时，他们差不多有一个小时的谈话时间；一个小时里，应该可以谈很多事情。）

“作造先生，你四点左右去接他了吗？”

“当然啦！既然答应地，就得守信用呀！”

“那个人来了吗？”

“我大概下午三点半到达长滨，没想到那位先生比我还要早，所以回到明石港时，才只有下午四点左右。”

（从港口招山阳电铁到明石站大概要花十分钟，从明石到须磨寺要花三十分钟，从须磨寺车站到旅馆又要花十分钟，正如阿隅所说，椿英辅在下午五点左右回到旅馆。）

出川刑警把椿英辅的照片拿给芳坟作造看，芳坟作造十分肯定地说：

“就是他！”

（看来椿英辅肯定曾经见过妙海尼姑。然而，问题是他们俩究竟说了些什么？）

芳坟作造又说；

“那位先生从长演回来时，脸色难看得好像碰到鬼一样。”

（想必他查出了令他感到难堪的真相吧！）

想到这里，金田一耕助心里忽然觉得有些不安。

天气慢慢转好了，低厚的云层也渐渐散开，原本灰暗的海面逐渐变得湛蓝明亮。

明石港位于淡路岛的南面，港口内有两个大约十米长的码头横卧在灰色的海面上。通往岩屋的汽船和环游淡路附近各岛的汽船分别占用一个码头。

码头是用很多块的大木板连起来的，这些木板随着海浪的起伏，像摇篮般地晃个不停。港口外还有一座建得相当不错的灯塔，淡路岛则在对岸若隐若现。