跳蛙

如同国王这般热衷于“笑话”的人，我还从未见过，无论是听笑话还是说笑话，他都乐此不疲，总给人一种他活着就是为了笑话的感觉。所以，那些对笑话有所擅长之人，大都能讨得国王的欢心；也许是巧合，国王的七位大臣，每个都有一手说笑话的绝活。国王与其七位大臣不但在擅长讲笑话方面很相似，就连他们的外形也很相像，他们每个人都长得肥胖高大。在想到他们的时候，我总是不禁想象“笑话”和“肥胖”之间有着某种关系，真不明白他们到底是本来就那么肥胖且恰巧特别喜欢讲笑话、说笑话，还是因为笑话听得太多因而变得那么胖，可是，能够确定的一点是，这个世界上还真看不到多少瘦子喜欢讲笑话。

国王喜欢的是那些滑稽俏皮的浅白笑料，对那些充满着机锋的精致幽默他可没多少兴趣，为了听前一类的笑话，哪怕笑话的内容跟老太太的裹脚布一样臭长，他照样能够忍受。在他看来，较之于伏尔泰的推理小说《查第格》、拉伯雷的讽刺小说《巨人传》，笑话要更为有趣。可是，归根到底，国王大人更喜欢直接对人搞恶作剧，而对耍嘴皮的笑话的兴趣则小得多。对他来说，最好玩、最好笑的就是戏谑活生生的人。

弄臣小丑还肆虐于宫廷的时代，就是我们这个故事的背景。那个时候，还有很多专供逗乐的弄臣被几个欧陆强国供养着，弄臣们必须穿得花里胡哨，杂耍衣上要系着铃铛帽，要对各种让人捧腹的笑话有所准备，大人们随时召见，他们就要随时给主子逗乐。

我们的国王也是这样的，弄臣当然也养了不少。按照国王的说法就是，因为国事太多，七位大臣的心神精力都消耗很大，为了使他们（或更重要的是使他自己？）排遣辛苦、调节心情，就要弄些不需消耗脑力的消遣娱乐，也就是说，最好就是找个世界上最蠢的小丑弄臣来给大家戏弄。

我们国王所拥有的这个弄臣可不只是小丑这么简单，他拥有的身份可有“三重”之多呢，身为小丑的同时，他更兼有侏儒和瘸子的身份，哈，一个侏儒小丑并且还瘸了腿，简直就再完美不过了。在那个时代，宫廷中的侏儒还非常普遍。国王们总认为宫廷中要是缺乏了提供笑料的侏儒和小丑，那生活就太过无聊了。这个世界上逗乐的小丑，绝大部分都浑圆肥胖，动作笨拙迟钝，所以，对于这位有着“三位一体功能”的弄臣，我们的国王感觉十分满意。不要忘了，这个弄臣不但是个负责搞笑的小丑，同时还是个身材圆胖的侏儒，更难得的还是个动作不灵活的瘸子。他有个名字，就是“跳蛙”。

我觉得，“跳蛙”这个名字，很有可能是那七个刻薄的大臣为了取笑他走路一瘸一拐而给他取得，因为他受洗时教父教母不大可能给他起这么个名字。实际上，跳蛙走路的样子是一跳然后一扭，很不协调，跟动作干脆利落的青蛙一点都不像，可正是因为他有这种滑稽搞笑的走路姿势，国王看到他时才会这么高兴，并且他还可以使国王获得某种自我安慰，因为国王不但胖得离谱，并且头顶上有个天生的大疙瘩（可即便如此，相较于宫里的其他人，国王的外形也还是说得过去的）。

跳蛙有着严重变形的双脚，所以走路时非常吃力。可是，上天好像为了对他先天不良的双腿给予补偿，将一对非常健壮的手臂赐给了他，好使他可以灵巧敏捷地攀着绳子或树木，从而做着各种各样的惊险表演。所以在跳蛙进行攀爬等表演的时候，较之于“跳蛙”这个专门嘲讽他走路样子的名字，他更像是只伶俐敏捷的小猕猴或小松鼠。

跳蛙来自哪里我并不知道，只隐约听说他的家乡在离宫廷很远很远的地方，大概是个连名字都没有的乡下。有个在跳蛙隔壁村庄住着、比他更为娇小的、跟他一样也是个侏儒的年轻女孩（可是，这个女孩虽说身材娇小，可体态非常匀称，并且舞蹈跳得极棒），和跳蛙一同被国王手下的一个善战勇猛的将军掳走，带进宫来献给了国王。