第07章 魂飞天外

一

第二天早晨，接到上村茂助的通知，北阿尔卑斯山北部遇难救援队一行十人立即开始行动。早六点，救援队在奥村田山庄集合，他们从茂助和贵久子那里确认了发出遇难信号的地点后，立刻赶往出事现场。

救援队加上茂助和真柄共十人。因为真柄来了，正彦就留下看家。根据影山交给茂助的登山计划和贵久子看见的遇难信号，估计遇难者的位置在K岳北峰山顶附近。他们决定走最短的普通登山路，经赤杭山脊奔向现场。此外，还可以走由北峰直接伸延过来的东南山脊，但那条山路起伏不平，而且上方还有险峻的岩石地带，所以他们放弃了那条路。

贵久子也要求一起去，大家以途中山路险阻为理由，劝阻了她。不过，实际的原因是怕带上她行动不方便。

救援队的指挥是大町警察署的熊耳敬助警部补（原注：日本警察级别之一，地位次于“警部”。）。他原来在刑侦科，因为格外爱山，不知不觉就加人了被称作“山岳巡逻队”的遇难救援队。

对他来说，比起到处追捕凶恶的罪犯，巡视自己无比热爱的大山更合乎心意。加入救援队后，他救出了无数的登山遇难者。

最近，被他救过的关西地区的登山者共同邀请他参观万国博展会，他作为一个警官，反复斟酌这是否属于“受贿”，最后终于仅仅领了情，客气地谢绝了。

熊耳体重达八十公斤，但身上没一块赘肉，显得硬棒、精干；宽宽的面庞上长着一双小眼睛，看上去十分和气。因为他脸上长着麻子，所以同伴们送了他一个绰号“敬麻子”（原注：熊耳的名字叫敬助，绰号取了他名字的第一个字。），但当然他并非象传奇小说中的敬麻子那样粗心。（原注：这个比喻出自日本德川时代的传奇小说《右门捕捉罪犯故事集》，右门是个捕吏，“敬麻子”是书中的一个人物，以粗心大意闻名。）

熊耳所属的“北阿尔卑斯山北部遇难对策协议会”，会长是大町警察署署长，下设警部级别的救援大队长、警部补一级的救援队长，以下还有副队长及班长。队员分布在白马岳、王龙岳、K岳、针木莲花岳等地方。他们根据遇难者的请求和发现遇难者的报告而行动。熊耳是其中K岳山区的救援队长。在遇到多人遇难，峭壁险峻或大雪封山的情况，只靠当地救援队不能解决问题时，还可以向县警察机动队求援。

救援队好不容易才处理完“黄金周”登山者不断发生的遇难事故，但队员们没有一个人露出厌烦的表情。

“那个姑娘是什么人？”

听贵久子讲完看见遇难信号的经过后，熊耳悄悄问茂助。

贵久子利索的城市打扮和风度，在鲁莽的男人中显得格外娇艳。

“好象是遇难者的未婚妻。”

“那个男的呢？”

熊耳指着真柄问。

“那是真柄慎二。就是和影山一起登上光明角的那个人呀。他们本应一块攀登Ｋ岳的，可他来晚了。”

熊耳也听说过这个名字。他注意到真柄看着贵久子的目光有些发热，但又发现这里的男人们都是用这种眼光看她，不由暗暗苦笑。也许，自己也是这样看她呢。

“未婚妻么……在山脚下等着小伙子从山上回来，这有点象……”

熊耳忽然噤口不言了。他原想说象最近流行的一本山岳小说的情节。但一下想起那本小说的男主人公悲剧性的遇难死亡，所以住嘴了。那本小说问世以后，还出现了崇拜甚至模仿那种英雄死法的单纯而愚蠢的登山者。不过，那个姑娘的未婚夫大概还不至于干这样的蠢事吧。

那姑娘有着一对聪慧的眼睛，虽然担心着未婚夫的安全，但还是清楚地说明了事情的经过。熊耳感到她是可信的。