第9章

安信侯府内宅中有个大院子叫汀兰院。

说是大院子，其实里头又被分隔成了几个互相独立的小院子。单独看每个小院子，那就不显得大了。汀兰院中住的都是先侯爷的小妾。其中有一个姓金的，生了一对双胞胎女儿，女儿们如今三岁了。还有一个姓木的，生了一个儿子，儿子如今一岁多一点。因为孩子们年纪都小，暂时都随着生母一块儿住着。其他的小妾未有生育。

万商作为府里的太夫人，是不耐烦被人请安的。正巧天气冷了，她就以照顾孩子为借口，免了金姨娘和木姨娘的请安。而这两位姨娘因为生育过，在几位姨娘中隐隐占着主导地位。她们被免了请安，其他那些未有生育的姨娘自然也都不用请安了。

先侯爷去了，小妾们无甚好争，汀兰院中的氛围倒是比先侯爷生前和睦许多。

万商对詹权存在打工人同理心，对小妾们自然也存在女性同理心。只要小妾们安安分分不闹事，她就不会为难她们。每个月的份例都是按足了发的。这种份例不光是银子，还有布料、冬炭、首饰等等。因为此时的孩童比较容易夭折，更是安排了一个主看女科和少儿科的老大夫，就住在侯府里，每三天给孩子们请一次平安脉。

不久前，万商还安排着在汀兰院里设了一个小厨房。

这个小厨房可不是糊弄的，没有只安排两个热东西的炉子敷衍了事，而是真的挑拣了方位，砌了一个正儿八经的灶台。周围安置一圈装满水的水缸预防火灾。汀兰院的人若想吃口热乎的，只管在小厨房里点菜就是，保管菜端上桌子时还冒着热气。

虽然如此，但金姨娘和木姨娘还是会隔三差五使人去大厨房里点菜。

金姨娘会说：“小厨房虽好，到底没有大厨房花样多。我是大人无所谓，两位姐儿年纪小，就爱吃大厨房炖的甜汤。反正这种汤汤水水的凉得慢，倒是不怕路远。”

木姨娘也说：“我家哥儿爱吃大厨房熬的八宝粥，三五天必得吃上这么一回。”

对于万商在汀兰院里开设小厨房的决策，两位姨娘其实都是领情的。她们感激万商的照顾。但对于两位姨娘自身来说，她们确实有不得不去大厨房的理由。

而万商对此心知肚明。

是不是孩子们真好那一口，万商并不在意，也不会深究。

她十分清楚两位姨娘去往大厨房的真正目的是想要打探消息。

大厨房里有一个只负责做粥汤的婆子，夫家姓周，人称周婆子。周婆子有个亲生女儿在荣喜堂里伺候，如今是万商身边的二等丫头。周婆子这个人没别的毛病，干干净净做得一手好汤粥，不贪财，也不会欺软怕硬，只一点，她十分喜欢吹嘘女儿。

她因为是做汤粥的，汤也好，粥也好，都讲究小火慢炖。有时只一锅汤就要熬上一天一夜。所以她有一个专门的灶头。别的师父或炒或蒸，都不会占用这个灶头。

光有灶头还不够，府里的正经主子虽然不算多，可也不算少，如果赶上哪天每个主子都想喝一点稀的呢？所以周婆子还能使好几个炉子。为了放下各种瓶瓶罐罐，周婆子的灶头就被安排在了角落里，然后圈出一小块空间来，这块空间就只属于她。

金姨娘的丫鬟去大厨房点甜汤，木姨娘的丫鬟去大厨房点八宝粥，负责动手的都是周婆子。甜汤也好，八宝粥也好，熬煮起来都需要时间。点单的丫鬟就不走了，回回留在周婆子身边，一边帮她打下手，一边给她递话，然后就听她不断吹她那个闺女。她那闺女是在万商跟前当差的，这一吹，说不得就会透露出一些荣喜堂里的事。

自从府里那些刁钻耍滑的仆从被清理出去一批后，两位姨娘手里的消息渠道暂时就只剩下这个了。