第3章

到家已是八点多。

闻亭丽从电车上跳下来，顶着一双哭红的泪眼进了衖堂。

闻家的房子是赁来的，一楼用做洋服店的店面和主卧，二楼的亭子间住着小桃子和周嫂，闻亭丽自己一个人住在三楼的卧室。

这当口，洋服店早已打烊了，她径直到后头去找父亲，房里却没人，在过道里怔立了一会，听到大门口传来声响，就看见父亲得意洋洋哼着小调进了门。

闻德生猛不防看见女儿从后头出来，不由诧异地打了个酒嗝：“这么早就回来了？”

闻亭丽不出声。

闻德生只当女儿为自己出去喝酒的事生气，也没当回事。

前不久他因身体不舒服去医院看过一回，那西洋医生说他肝脏有点炎症，要求他戒酒。他这人向来怕死，马上就戒了，三个月以来，他几乎滴酒未沾，可谁叫今晚乔杏初大张旗鼓接女儿去乔家正式见长辈呢？这不是好事将近吗？

他一个人坐在家里，越想越得意，也就顾不得医生的交代了，兴兴头头去找朋友喝了一回酒，怕女儿回来发火，特地掐着点提前回来。

眼看女儿疾步逼近自己，闻德生突然瞠圆一双醉眼：“噫，怎么哭成这样？？”

女儿头发蓬乱，一双眼睛红肿得像桃子。

“究竟怎么回事？是不是乔杏初欺负你了？”

听到这个名字，闻亭丽喉间一哽，可她迅速把泪抹去，佯装平静发问：“爹，妈是不是叫过‘阿柔’这个名字？”

闻德生瞬间变了脸色，气急败坏地说：“什么阿柔？你听谁说的？”

“爹爹你自己说的！几年前你喝醉了酒跟妈拌嘴，我在门外亲耳听到的。”

闻德生嗫嚅了几句，跳起来疾言厉色地说：“那又如何？那不就是个小名吗，是不是有人在你面前胡说了什么？”

闻亭丽回想今晚在乔家被乔太太明里暗里羞辱的情形，满腔委屈无处可说，索性趴到一旁的桌子上哇哇哭了起来。

闻德生急得直跳脚，好不容易从女儿口里问明白发生了什么事，他身子一晃，黄着脸歪坐到了椅子上：“乔太太怎会知道这事？”

闻亭丽带着哭腔继续追问：“妈脸上的伤疤怎么来的？”

“你妈她………”

闻德生一咬牙，索性承认了：“你妈原是个富家小姐，可惜命不好，才十几岁就赶上家道中落，家里人接二连三生病去世，你妈孤苦无依，被亲戚卖到了窑子里……后来为了从红粉花楼脱身，她不知吃了多少苦头，毁容是毁容了，但好在全身而退了……唉，这些事不提也罢。”

闻亭丽越听越心疼，想了一想，冷嗖嗖地发问：“邱大鹏过去在南京认识我妈么？”

依她看再没有旁人。今晚乔家的达官贵人那样多，邱大鹏却只露了一面就走了，以他那爱钻营的性子，若非心虚怎会不混个脸熟再走？

闻德生像青蛙一样跳起来：“是他？！我说呢，都这么久的事了，乔太太怎么会知道？原来是姓邱的在乱嚼舌根。他这是见不得我们好哇！”

话说当年他跟邱大鹏相识时，他还只是一个小裁缝，邱大鹏则在红粉花楼里面做保镖，两家恰好门对门，彼此常常打照面，一来二去的，两个同龄人就熟络了起来。

闻德生所在的霓裳裁缝铺远近闻名，他又是一众学徒中手艺最好的那个，一向甚得师父器重，邱大鹏大概看出他手头颇宽裕，三不五时就来找他借钱。

邱大鹏这人有个好处，说三天还钱，绝不会拖到第四天，而且为人很讲义气，不管闻德生这边遇到什么麻烦，他总是第一个到场帮忙，没多久，闻德生和邱大鹏便正式成为了拜把兄弟。

就在这时候，阿柔被卖到了红粉花楼。第一次看到阿柔时，闻德生和邱大鹏两个人的眼睛都直了，大约是从小学习琴棋书画的缘故，阿柔的气质与众不同，来了没多久就成了红粉花楼的头牌。