第38章 上名

华枝春/文

别苑和老宅两处都预备起开堂上名的事来。

除了写信宴请各位亲友, 家中还要栽花结彩，装点楼台。

朝华发出对牌, 让婆子们开库取彩灯彩缎装饰院子。又每人多发一个月的月钱和一身新衣新鞋，到过继那日两边的下人们都要装束一新。

刚有过大变动，正是人心惶惶的时候，借着过继的喜事发下赏钱去，倒让西院的下人们松了口气。

常管事本该送官，但他父亲早年跟去榆林时救治主人有功，又早早就倒赔出了银钱, 便只将常福撸了差事, 开发了几十板子, 打得皮开肉绽, 打完让他爹把人抬回去了。

几个西院三四个管事婆子凑在一块嚼舌：“真是雷打半边天, 一扫一大片！常管事看着那么威赫, 打得血淋淋抬出去了！”

“我听说挪了三姑娘的嫁妆钱, 两万两银子！”另一个婆子比了个二，瞪大了眼睛，“要把他一家子送官, 还能活么！”

常家三代为容家办事, 两代人都没出大错, 偏偏在孙辈这里犯了这样的罪。这要是送官告他一个谋主家家财, 常福这条命可就没了。

“是常老管事从上容村到老宅磕破了头, 才求老太太饶过了这一命。”

这些年的银钱倒空了补上不说, 以后常家人也不会再担差。不放良, 又不用他们, 常家一家子再没出头之日了。

“常家是听了姨娘的吩咐，你们说罗姨娘在里头赚了多少？”

“怕不得有千把两？”

“什么千把两, 万把两都得有！”

再多又怎样？一朝打落下去，连姨娘那点月例银子都没了。

听厨房上的人说，原来吃食还按着老宅周姨娘的例给。查出挪出三姑娘嫁妆的事，惩罚又加重一层。

一个婆子悄悄说：“连姨娘的例都没啦，一顿两碗菜。昨儿我去厨房提点心送到茶堂去，看见两个大碗，一碗炖白菜一碗炖肉。”

“我还问呢，粗使婆子吃的菜怎么叫里头的厨房做？她们说这是给罗姨娘的！”

比有头脸的仆妇都不如了。

几人唏嘘叹息一番，其中一个道：“五姑娘就肯了？”

“老太太吩咐的，连三爷都管不着，五姑娘就是想管也只能贴贴银子罢了。”

罗姨娘倒了，五姑娘那里又能有多少银子贴补？

眠云阁里原来侍候的红药、玉簪、木香几个降等调职，打散了调到外院做些粗使的活计。

至于苏妈妈，满心以为自己将功折过，还能当个管事婆子，谁知上头命她赶紧收拾东西回家去。

苏妈妈又求到阮妈妈面前：“我首告有功，便不提拔我，三姑娘也不能将我撵出去罢？”

阮妈妈道：“妹妹，你这话怎么说的，怎么能是三姑娘撵你出去？出这么大的事儿，常管事都打出去了，你全须全尾的，还有什么不满意？”

苏妈妈差事没了，儿女也从西院各处要职上撸了下来，现今只有三四等粗使还在用。

她还想再说什么，阮妈妈瞧了她一眼：“见好就收罢，非得把你也抄查一遍才高兴？姑娘已经是容了你的情了。”

要不然搜搜屋子真查出些什么来，一家人打散了卖出去，从此骨肉分离。

苏妈妈不敢再求，她也没脸再去拜见永秀，掩头盖脸收拾东西回老宅后罩房去。

西院的婆子丫头们自此明白三姑娘管家有善则赏，有恶就罚，拿得出章程条目，反而有了准心。

内外一新的气象，让容寅好受许多。

朝华每日都亲自提着汤药去看父亲，容寅见到女儿，强撑着笑一笑：“朝朝来了。”

朝华将汤盅搁到桌上，父亲现在连竹外一枝轩也不去了，日日缩在见山楼二楼。这里地方浅窄，不过一张小床，一张小桌。

“今儿舅舅家的礼送到了。”