第13章 接待

清凉殿诡异的沉默了片刻，还是李再芳小心开口：

“请皇爷的示下，该如何处置……”

“问什么？你是没有学过《大诰》吗？！”仿佛被按动了什么开关，喉咙咯咯响了半天的皇帝忽然间就暴怒了，语气骤转尖利，近乎吼叫：“按高祖时的规矩办！怎么，你们这些狗才还要自作主张不成？天下是高祖皇帝的天下，是太宗皇帝的天下，样样都该按老祖宗的法子办！”

吼声阵阵，响动殿阁，李再芳双腿一软，立刻跪了下去，哆嗦着拼命磕头：

“奴婢这就照办！奴婢立刻去刑部，让他们找京中最好的皮革匠来！奴婢再去皇城司，通知他们去狄茂彦的老家，将狄姓族人，罪官的好友、亲朋，统统看管起来再说——”

飞玄真君的嗓子又卡住了。

默然片刻后，他还是喃喃开口了：“……你找这些做什么？”

“按，按高祖皇帝的规矩，贪墨五百贯，便该凌迟；贪墨一千贯，便是剥皮揎草，以儆效尤……”李再芳抖颤着道：“后，后来，太宗皇帝又立了条例，贪墨五万贯的族诛；五万贯以上，赃款每再多五万，便再牵连一倍的族人，以此类推……”

李再芳能混到司礼监掌印的地位，靠的可不止是自有侍奉皇帝的那点情谊。大内行走数十年间，李公公以勤补拙，发奋图强，钻研国朝律法及宫廷掌故，见识之广博深远，甚至在刑部寻常官吏之上，所以历数高祖太宗家法，从来头头是道，绝无差错。

众所周知，国朝太宗皇帝是绝对的正统；高祖皇帝当之无愧的继承人；毫无争议的真命天子（本朝的官吏最好都牢牢记住这三个形容词，否则九族可能会有那么一点小小的意见）。但出于某些依《大安律》不便显示的缘由，太宗皇帝在表达孝心上一向有那么点过激。这种按赃款翻倍杀人的法条，应该就是朱四皇帝某次孝心大发，体贴高祖肃贪之心，一拍脑门定出的规矩。

以高祖、太宗朝的情形，这条律法其实也不算离谱。彼时的巨贪不过索贿一二万贯，杀他十一二人也就是了。但老祖宗算无遗策，却似乎没有考虑过后代贪官的水平，以及指数增长的强大效力——要知道，仅以此次抄家的清单而论，地冒烟的贪赃款，少说也在三十万两银子、八十万贯铜钱以上……

如果按十万贯翻一倍的比例来算，狄家的九族——不，九族的九族，恐怕都有点不那么够杀呀……

仅仅是稍稍心算片刻，在场的重臣便统统沉默了，沉默于这指数增长的恐怖中。

在沉默中，某个幽幽的声音在飞玄真君的耳边回响了：

【……妈呀，阿基米德直呼内行了属于是。要是按这个法子抄内阁几位阁老的家，恐怕江西和上海连个活人都找不到了……】

屏风内外立刻传出了长长的抽气声！

事情闹到这一步，夏阁老不能不开口说话了。他倒未必在乎地冒烟的小命，但身为百官之首，总不能真让皇帝诛灭了狄家九族——或者九族的九族：

“圣天子以宽仁为本。我朝太宗也说过，勿纵勿枉，才是刑制的根本。”他正色道：“贪墨误国的，固然该天诛地灭；但狄氏族人之中，总也有涉罪不深的，不宜株连。臣伏祈陛下圣恩，只诛灭与罪官来往密切的首恶。“

有十几颗人头震慑，想来也能填塞皇帝的怒火了。真要按高祖与太宗时的规矩行事，那难道陛下在太庙动的那些手脚，就很符合祖宗的期许么？

差不多就得了嘛！

夏阁老已经舍出老脸搭了台阶，李再芳却没有立刻就坡下路。等到屏风内的人影晃了一晃，他才哭丧着脸开口：

“好叫皇爷知道，各位大学士们知道，与罪官来往密切的首恶，可能多了那么一点……”