第三百三十七章 奇妙的计算

西苑。

通过裕德龄作为翻译的几次公使夫人与慈禧的沙龙、茶话会,慈禧与外国使臣之间的关系已经有所缓和。

这种“妇女外交”让清廷大臣们感觉目瞪口呆,国际关系竟然还能这样搞。

今天来见慈禧的是美国公使康纳。

“尊贵的皇太后,我郑重地递交国书,希望您可以参加今年将于我国举办的圣路易斯世博会。”

慈禧从裕德龄那儿早就听说过世界各地之前举办过多次的世博会,是件国际上的大事情。

慈禧说:“公使先生的邀请诚意满满,可哀家这番年纪已然无法远行渡过重洋,不过可以派遣一支由亲王组成的代表团参加。”

康纳说:“如此亦好。”

美国人对这届世博会投入非常大,急于彰显自己强大的工业实力。如果没有观众,不就成了锦衣夜行。所以拼命邀请各国参会。

慈禧问同时掌管外务部的庆亲王奕劻:“你觉得派谁合适?”

奕劻说:“最好要懂西洋事务,此前出过国的贝子载振或者醇亲王载沣较为合适。”

慈禧说:“载沣如今刚赴任正红旗满族都统,载振刚执掌商部不久,恐怕都脱不开身。”

奕劻回道:“老佛爷说的是。”

慈禧又问袁世凯:“你在北洋,懂得洋务,有没有什么推荐?”

袁世凯想了想说:“如果挑选机灵又不失国体者,贝子溥伦应当合适。”

铁路大臣盛宣怀随后也表示溥伦不错。

慈禧想想溥伦确实可以,于是同意了。

袁世凯又说:“随从者,可以选择过往留学美国者。”

“此是自然。还要尽快吩咐各省选派优秀物品参展,”慈禧说,“对了,既然是世博会,咱们不是有个西学天才李谕嘛,让他也去。”

康纳对李谕也很感兴趣:“李谕十分合适,他在美国还有企业,其公司的产品肯定会是世博会上最亮眼的。”

“哦?”慈禧讶道,“李谕在你们美利坚国也开设了企业?”

康纳说:“是的,皇太后,并且他的公司甚至已经上市,获得了我们美利坚国最伟大的金融大亨摩根先生的鼎力支持。”

“摩根?是商人?”慈禧问道。

康纳点点头:“没错,但他可不是一般的商人。”

慈禧感觉商人也就是个商人,再厉害能耍出什么花样来,顿时觉得李谕没什么大不了,类比一下,无非就是获得了胡雪岩或者盛宣怀的重视。

慈禧问道:“你说的摩根,只是个商人,没有一官半职嘛?”

康纳摇摇头:“没有。”

这么一说,慈禧更感觉摩根不行了,于是没有放在心上,只是说道:“那就让李谕随团去吧。”

说到底,李谕仍旧不过是个工匠加商人嘛。

康纳又说:“还有一事,我们希望再给您画一幅肖像画,放在世博会上进行展览。”

慈禧讶道:“展览?肖像画?不合适吧?”

康纳连忙解释:“尊敬的皇太后,您可能不知道,各国首脑的画像都会展出,包括英吉利国的国王。”

在目前国人心里,世界最强的还是英吉利国,能和他的画像放在一起,慈禧感觉面子上说得过去,但还是问道:“我不是已经画过多幅肖像了?”

康纳说:“此前都是室内展出用,如今需要放在大庭广众,画作的体量自然要更大,而且需更加庄重。为此我特意找来了一位十分优秀的我们国家的女油画家。”

慈禧问道:“比贵夫人还要好?”

康纳回道:“是的,尊敬的皇太后。”

慈禧是个非常好面的人,说:“好吧。”

康纳道:“那么本人先行告辞,我会尽快让画家来到美丽的西苑。”

康纳走后,庆亲王奕劻连忙拍了几个马屁:“老佛爷,当年李中堂在美国引起了极大轰动,此次一定可以再次宣我国威。”