第6章 迷境

天未亮的时候，人们在薄雾里为逝者举行了葬礼。遗体被火化后，灰烬与香草和枯萎的花朵一起被装在匆匆制成的桦木皮罐子中，在小小的空心木舟上随水而去。北地的人相信河流是逝者的道路，水会净化灵魂，让逝者可以被神接纳。

哈德克嘟嘟囔囔，说莫尔运气不坏，河流还没结冰，树林也不缺薪柴。否则大家只能把遗体埋在这里，而遗体八成要被魔物或者野兽吃掉。

教廷总是说，人被魔物吃掉，灵魂就无法回归真神的怀抱。伊兰不知道是否真的有一个“真神”。

但他知道那些游荡于荒野中，无法言喻的力量并不是真神的神迹。他见过那些没有安息的灵魂。它们围绕在那些教廷讳莫如深的“神迹”周围，痛苦永无终结之日。

但愿虔诚的仪式让莫尔去往了真正的安息之所。

镇长最终还是决定顺着冬道继续前行。他们也派出了雪鸦，寻找教团的踪迹，只是无功而返。这是再正常不过的事，圣职者组成的队伍会追逐魔物行动，很难说哪一方更神出鬼没。

在往后的几天里，道路和从前一样平静，偶尔有些小魔物，都被顺利解决了，没有更大的东西接近队伍。银灯里的蜡烛烧完了，蒙戈把灯芯换成了圣油。伊兰看得出，重新燃起的银灯，力量衰弱了许多。

银灯确实是被祝福过的圣器。但它的一部分力量来源于那小半截刻满纹印的白蜡烛——那也是某个神迹者的一部分。他的力量可能太过弱小，所以没办法成为真正的圣器，最后只能变成蜡烛这样容易被消耗的东西。

伊兰不愿意去想，这是令人难过的事。现实也不允许他想太多。人们遇到了另一重困境——暴风雪。

残酷的天气突如其来，使得队伍的行进速度变慢了许多。照这样下去，牲畜就要没有吃的东西了。他们出发时携带的牧草数量有限，不足以支撑太久。

经验丰富的大克里安慰所有人，只要他们能及时穿过去往白苹果山的隘口，所有的问题就会迎刃而解。迁徙之旅今年开始得比往年早很多，隘口那一边这会儿大概连积雪都还没有。只要到了那里，他们就可以停下来补给很多东西。

可当探查队走到冬道尽头，才发现旧路消失了。那里刚刚经历过一次雪崩。积雪和巨石完全吞没了前方的道路。他们的一侧是随时可能再次崩塌的山体，另一侧是万丈深渊。于是众人只能沿原路折返，寻找新的道路。

在几次试图绕路的探查都以失败告终后，埃塔纳不得不在寒风凛冽的三岔河山谷停了下来，决定改变前进路线，向东去往小镇的另一个越冬点——羊角谷。那里虽然狭小，但冬季也生有绿苔藓和雪中草，还有一处稳定的火油之泉。

大家最终决定让整个探查队带上足够的补给，单独出发。而牧队和小镇则留下来原地等待——镇上火油的存量有限，而且因为风雪，牲畜也禁不起更多的折腾了。

对探查队来说，这是条非常漫长的路线，虽然路算不上太难走，可探查的过程却不顺利。他们探查了已知的几条路，但不是冬道太窄，小镇无法通过，就是积雪太厚，牧队无法前行。

不知道是什么缘故，从营地被怨火蛛和魔物群袭击的那天起，他们就越来越难遇到其他动物。不要说驼鹿和毛猪，连松鼠和寒鸦都少见踪影。不知不觉间，那只夜晚闯入营地的野山羊已经是牧狼们十几天前的小菜了。

伊兰的雪樵和牧狼始终一起走在队伍的最后，因为马匹和驯鹿对牧狼实在太过恐惧，蒙戈也很排斥这些巨兽。不过这次纽赫并没有像从前一样选择带着狼群离开伊兰。于是让它们吃上东西变得一天比一天更加困难。

在吃光了探查队携带的牲畜后，毛手套很快开始猎杀探查队里虚弱的马匹，其他牧狼虽然尚未依样为之，但分享起同伴的猎物却毫不客气。有时候它们会为此厮打起来。纽赫会阻止它们接近驯鹿，但也仅此而已。伊兰向大家承诺损失的马都算自己的，正如从前一样。没有人对此提出什么反对意见，因为牧狼们刚刚击退了一群漂浮之口的袭击。同前一次一样，魔物们的出现毫无预兆。幸而这次没有怨火蛛了。