第261章：白飞飞求子！湘军决裂！

上海，苏曳和威妥玛进行会谈。

按照历史上，此君此时已经是大英帝国驻远东的二号人物，几年之后就要升任一号人物。

不过在这个世界，他还在努力，竞争公使一职，正在伦敦千方百计想要把卜鲁斯爵士送走。

“郡王殿下，实在不敢相信，短短几年时间，我对您的称呼就已经从爵士变成殿下了。”威妥玛道：“说起来，我还是您最早的朋友。”

七年前，苏曳来上海购买武器，首先拜会的就是这位威妥玛爵士。

当然，那不是一段美好的记忆，某种意义上苏曳是受到陷害和羞辱的，并且因此杀掉了张玉钊，在英国人面前上演了一出狗咬狗的戏码。

苏曳笑道：“当然，我还记得和您的第一次见面，实在是非常愉快。整个大英帝国论对中国的了解，你和巴厦礼是最深的，甚至您对中国文化的了解超过了八成的中国人。”

“不，应该超过九成。”威妥玛爵士道：“我是一个汉学家，而你们国家大部分人都是不识字的。”

苏曳道：“任重而道远，这完全是我的责任。”

威妥玛爵士道：“郡王殿下，您不觉得您背负的责任太重了吗？”

苏曳道：“是吗？”

威妥玛爵士道：“我想要请问您一个问题。”

苏曳道：“请说。”

威妥玛爵士道：“贵国政事堂，究竟是谁才是首席议政大臣，是您？还是恭亲王奕讠斤？”

苏曳道：“默认的话，应该是恭亲王。”

威妥玛：“但是，我们却只听到了您的声音。”

苏曳道：“那大概是恭亲王比较保守。”

威妥玛爵士道：“能力越大，责任越大，但也意味着承担的后果越大。很多时候政治上的后果，是很难用军事手段弥平的。”

苏曳道：“您知道我和贵国爵士交流，有一点非常头痛，是什么吗？”

“我的错，我的错。”威妥玛道：“我直接一些，您晋升郡王之后，和恭亲王奕讠斤并列领衔政事堂，您提出了四个新政？”

苏曳道：“对，不过这完全是我国的内政。”

威妥玛爵士道：“其中第三条，就未必完全是贵国的内政了，禁绝鸦片贸易。”

苏曳道：“这当然也是我国的内政。”

威妥玛爵士道：“不，不，不，如今我国卖到贵国的鸦片，每年百万英镑以上，如果禁绝了鸦片贸易，这对我国来说完全是巨大的损失。”

苏曳道：“那么请问您知道，如今贵国每年从九江经济实验区赚到多少钱吗？足足几倍于鸦片贸易。”

威妥玛爵士道：“但是，这只是一批人赚到了，不是吗？站在曾经朋友的角度上我奉劝您，不要动鸦片的钱。”

“而且郡王殿下，我很难理解，我大英帝国是世界第一强国，但依旧有不计其数的人吸食鸦片，这又有什么要紧？”

苏曳缓缓道：“那是因为贵国已经站起来了，已经强大了，颓废一些，堕落一些，不太要紧。而我国如此虚弱，还趴在地上，经不起一点的颓废和堕落。”

其实，如果要算经济总账的话，禁绝鸦片是赔本的。

按照历史，用不了多少年，鸦片就会成为清廷的主要收入之一。如今每年的鸦片税在二百万两银子左右，等十几年之后，鸦片税收入会达到六七百万两左右。

历史上都有一个疑团，清廷经历洪杨之乱，捻匪之乱，第二次鸦片战争之后，已经有了亡国之兆，为何还支撑了几十年？

有关人士分析，这里面大概有三个原因，清廷中枢向汉人地方督抚让渡了足够的权力，维持勉强的平衡。

洋人用战争打开了国门，开展洋务运动，给清廷中枢缴纳的各种税收，让清廷的财政收入大大增加，尤其是洋人掌管的海关税收。