第一部 第五章 芙蓉焰

锅是普通的黑铁锅，口大底小，虽比一般的锅厚些，但并无特殊之处，一旁早已经备下的肉末、豌豆、葱末，鲁鹰也一样样都查验过，俱是寻常物品。倒是那冰蓝色的鸟蛋很罕见。它表面布满了鳞片，有如镶了无数细小宝石，被端正地摆放在垂着四角流苏的软垫之上。

“嘘!”天香楼的朱成碧掌柜将一只手指放在了唇上，悄悄朝他凑近，“一会儿有好戏给你看!”

朱成碧一面将一副灰黑色的皮手套往手上戴，一面解说。

常青磨牙的声音连鲁鹰都听得一清二楚：“掌柜的……你究竟做何打算?”

“这是用火浣鼠的皮毛做的。做芙蓉焰，非得用它不可。”

“我说有就有!”小姑娘鼓起了面颊，“三百两银子哟!”

“为何？”

“什么?这上面何时有过他的名字?”

朱成碧没有搭话，只将那卵取来在铁锅边缘一磕，瞬间便有光焰从中爆裂开来。鲁鹰不得不遮住眼睛，再睁眼时，金黄的火焰已经熄灭，安静地躺在铁锅中的，不过是外表普通的蛋液，一枚通红的卵黄正在微微晃动。

“看!鲁大人这次抽中了呢!”

“这是差一点就可以成为生命的存在。每一枚都是，曾经是，蕴藏了无穷的憧憬和希望。只可惜雄鸟已死，仅存的雌鸟就算日复一日地下着蛋，也已经没有任何意义了。”

小姑娘眨着大眼，极其无辜地看着他，将一根签子举到常青眼前。

谈话间，朱成碧已经用筷子挑破了那卵黄，迅速地搅拌起来，又加了油盐和肉末，种种调料，动作快得鲁鹰几乎看不清楚。接着她取了只透明的小瓶来，将其中琥珀色的液体洒了一些在手套掌心，顷刻间，皮手套上燃起了青蓝色的火焰。

“我的账本!”

她用烧着火焰的手捧着铁锅，目不转睛地望着。

两人四目相对，几乎要从空气里激出火花来，没曾想自鲁鹰身后闪出一个梳着双髻的小姑娘，伸手就捞走了签筒，回身往常青面前的桌上一坐。她看起来约摸只有十三四岁年纪，两侧眼角都画着诡异的红妆。

“火候是一等重要的事情。稍有不慎，便会产生气泡，口感全毁。非得亲手掌控不可。”

“我忽然后悔了。芙蓉焰卖给别家都行，只是不卖给鲁教头。教头还是请回吧!”

她将铁锅朝上颠了三下，每一次，锅内的蛋液都又涨出一分，表面生出一层金黄的焦痕，状如火焰。三次之后，蛋液已经到达了铁锅的边缘，三重火焰彼此重叠，正好是一朵盛开的芙蓉。

常青的额头上明显跳出了青筋。

“还以为是怎样惊天动地的大菜。”鲁鹰双手环抱，“区区一道烧蛋羹而已。”

“差一点而已，又没有真瞎。”鲁鹰理直气壮。

“嘘！”

“怎，怎么可能！”常青矢口否认，“再说了，换你试试看，差一点就被射瞎眼睛的人又不是你！”

常青的提醒来得太晚了，朱成碧的眉毛已经竖了起来。

“难不成，你在害怕它？”

“区、区？”她掌心的火焰已经熄灭了，此刻捧着整只铁锅，朝他逼了过来。

常青举起了双手，整个人朝后退去，脸色一阵白一阵红，只是不过来接。

“你都没有尝过，不算数！”

“押在此处。”

“吃下去会活活烧死，你当我傻子吗？”

“一百两银子。看教头的样子也知道你钱不够，还是回去攒一阵再——”鲁鹰将背上的长弓取了下来，甩在常青的账本上。木制的弓身上，云纹暗暗流动着光泽。

事情不妙。鲁鹰忽然意识到，自己将追日弓押在了常青的桌上，是件多么糟糕的事。朱成碧正在步步逼近，平日里圆睁的大眼此刻危险地眯了起来。四周的光线开始暗淡，甚至有阴影从她的裙下汹汹而出，贴着地板正朝他一寸寸地攀爬过来。