第442章 白色黄金

刚果河畔的马迪塔城外，一片宽阔无垠的橡胶园，好像雨林一般茂密。

这片橡胶园是马迪塔创建之初开垦的橡胶园，也是这座城市第一批热带种植园。而且与其它地方不同的，这座橡胶园里种植的2000余株橡胶树，并不是本地育苗，而是不远万里从巴西的热带雨林里运出的树龄在2年至3年的树苗，通过的移栽的方式种下来的。

相比于其它种植园里的橡胶树，它们的格外的粗壮。去年就已经开始采胶了。

和所有采过胶的橡胶树一样，这些橡胶树都是千疮百孔的，尽是采胶留下来的痕迹。

“莉莉，你提着马灯。”

因为割胶只能在清晨进行，陈金水特意让女仆给他照着亮，在他用特制的刀子在橡胶树的树皮上割开一个口子时，李文德等人无不是的注视着缓缓流出的白色乳汁。

“在采胶时，我们只需要在树上割开一个很浅的口子，但并不触及形成层。只要不伤害形成层，就可以在不伤害橡胶树的情况下，不断的获得橡胶……”

陈金水是南华派出的第一批留学生，他在英国学习的是植物学，作为一名植物学家的他，在两年前来到中非公司，一直从事着橡胶树的研究工作。

开始时，他研究的是育苗——每年公司都会从巴西采集数以百万计的橡胶树籽，但是育苗萌发率只有不到5％，作为植物学家的他，用了一年的时间，研究改良育苗技术，在把萌发率提高到70％后。他又把注意力投入采胶技术的改良上。

“无论是在南美洲，还是在刚果，工人们都用着类似的方法采胶，就是用斧子在树干上砍出口子，这种方法割开了树皮，但同时也伤害了树皮下面的‘形成层’。所谓形成层，是位于树皮和树干木质部之间的一层薄薄的组织。形成层虽然薄，却非常重要，因为无论是树皮还是树干，都是由形成层中的细胞形成，只有形成层的细胞保持分裂和生长，树干才能继续长粗。我发明的割胶法，不会对橡胶树造成任何伤害，可以在未来的几十年内，持续不断的产胶！现在的采胶法，最多三四年，橡胶树就会死亡。”

借着灯光，盯着割出来的采胶口，李文德问道。

“这种割胶法的产量有保证吗？”

“产量比之前采胶法还略高一些。”

盯着缓缓滴落到碗里的橡胶，李文德笑道。

“陈先生大才，我中非橡胶种植业大兴，全赖先生的发明的‘割胶法’，如果此法成功，李某必定会向南华请示为陈先生嘉奖授勋。”

在众人的欢喜声中，陈金水又说道。

“李长官，这个割胶法不仅能在巴西橡胶树上使用，也可以在刚果橡胶树上使用，这几个月我一直在雨林里进行过试验，我希望能够在各个部落培训一批割胶工人，采用新方法后，不仅橡胶的产量可以得到大幅度的提高，部落可以就近采集橡胶，而不用像现在这样深入到雨林深处，”

五年前，在李文德刚刚在还只是一个小渔村的马迪塔站稳脚，就向内陆派出了探险队，而探险队，最大发现是什么？

就是橡胶树！

在刚果的雨林地区，到处生长着野生的橡胶树。不过和巴西橡胶树不同的是，这种橡胶树看起来和藤蔓差不多。

也正是因为雨林的橡胶树，驱使着公司向内陆扩张，甚至不惜修建了一条通往内地的铁路。与此同时，公司还和酋长们签署条约，规定各处部落每月缴纳橡胶的税额，但是收割野生橡胶是一项非常辛苦且危险的工作——为了获得橡胶，他们不得不深入雨林，用锋利的刀子将橡胶树的外皮和藤蔓砍开，才能从中取出橡胶汁。为了迫使男子完成税额，甚至不惜扣押土著妇女和儿童作为人质。