第四章 猛兽

圣驾到了金明池，宴席设在宝津楼，居高临下。禁军各部演武、百戏皆在楼下。各色表演都是年年看惯的，虽然热闹，谢燕鸿并不热衷，也不凑上前去，只坐着吃喝闲谈。

圣人御座在最上头，他今年已有六十春秋，马上得的天下，仍旧精神，只是年纪摆在那儿，多少有些老态。因着圣人年老，太子便越发殷勤备至起来，作为弟弟的荣王，只坐在下首，也不去出头。

颜澄不耐烦与母亲敬阳公主一席，便挤在谢燕鸿身边。年轻的小辈里，唯有颜澄与谢燕鸿最得圣宠，坐得极前，剩余的包括孙晔庭在内，都坐在几席开外。

演武、百戏都完毕，圣人发下赏去，谢恩之声不绝于耳，接下来便是马球了。只见圣人在座上，抬手朝谢燕鸿招了招。谢燕鸿忙上前去，恭请圣安。

隔得近了，谢燕鸿发现圣人的确是有些春秋了，手背干瘦斑驳，只是精神尚可，笑着看向谢燕鸿，和蔼亲切一如邻家翁。

“今年马球，你可要上场？”

“不上了，”谢燕鸿嘻嘻笑道，“怕赢赏太多，圣人心疼了。”

此话一出，圣人便知道他这是在作怪，笑着虚指他一下。他自家年老了，就越发爱看小辈们意气张扬的样子，解下腰间佩戴的金镶玉络子抛给谢燕鸿。

“去吧，绑在球杖上。”

谢燕鸿领命，圣人又转向颜澄，问：“你怎不去？朕记得你往年总爱和小鸿各领一队的。”

颜澄起身，拱手朝圣人笑道：“留下与舅舅喝酒。”

谢燕鸿看过去，只见他朝自己挤挤眼，又回头看了看陪立在后，沉默不语的长宁。谢燕鸿想起颜澄与自己合计的事，了然地点点头。

颜澄朝他摆手催他赶紧走：“快去，多赢些彩头来。”

谢燕鸿爱打马球，抓着圣人赏给他的络子就撩起袍子跑下楼去。他换了一身红锦袄子，腰束玉带，脚蹬红靴，骑上高头大马，一手拿着球杖，球杖上系的金镶玉络子在阳光下闪闪发光，他另一手握紧缰绳，一团火似的冲入球场去，意气风发。

红衫一队，青衫一队，谢燕鸿是红衫队长，孙晔庭也下得场来，与他一队。

“咦，你平时不爱玩这个的，”谢燕鸿又急急说道，“待会儿你若是接到球便传给我......”

还不待多说，有内监重重敲得三声锣，比赛便开始了。青衫的一队多是从禁军里挑出来的，想的是手下放水，陪这些个公子哥儿玩一回便是。谁知道，谢燕鸿冲得猛，动作轻捷，挥杆极准，没一会儿便击进两个球去。

这下便没人敢看轻他了，场上每进一球，便敲一下响锣，谢燕鸿骑马左冲右突，满头大汗。长宁当真是谨遵谢韬吩咐，寸步不离谢燕鸿，正抱着手站在场边。

见他在场边，谢燕鸿有心要卖弄，一手握缰，一手持杆，脚勾住马镫，大半个身子往地面倾斜，在飞驰的马上，猴子捞月似的，飞身击中一球。春风拂动他的红袍子，额上绣金丝的红带子随风飘扬。

观众一阵叫好，谢燕鸿满面得色，看过去，却见长宁根本没在看他，只是看着远处的旷亮无比的天。谢燕鸿一阵气结，骑着马从香案旁过，眼看一炷香快要燃尽了，轻烟被快马奔驰带起的风吹歪。

孙晔庭不擅此道，全场基本没怎么沾过球。临到结束时，球居然击到他那儿了。他一时间有些不知所措，谢燕鸿在心里算了算比分，知道这球是关键所在，忙策马过去，喊道：“快给我！”

孙晔庭被他喊得猛一回头，扬起球杆，眼看着就要往谢燕鸿那边击去，不知怎的，他却改了主意，一咬牙，自个儿往球门处击球。他离球门远，球一下子便被截住了，青衫一队中有准头极好的，扭身一个回击，球划过众人头顶，入了门——

香燃尽，“铛——”一声，比赛结束了。