第1章

庆历四年，时值隆冬，光秃秃的枝丫上簇簇雪白。

一处西角小院里，廊下立着一个憨态可掬的雪人，一旁的婢女正给那雪人白胖的脸颊涂胭脂。

木花窗支着，一颗脑袋从里面探了出来，头上点珠翠，手上戴碧环，手里拢着一个金丝暖手炉，嘴角噙笑的瞧着。

“这陈记的胭脂做得是越发不如从前了，颜色差强人意也就罢了，便是这粉质都比不上雪沫子细。”

“娘子这就不知道了吧，前段时间听坊间传，说是那陈记的老板娘与老板和离了，还把铺子里的伙计和账房先生都带走了，这陈记如今虽是担着名号，但东西做得就不比从前了。”女婢元宝叽叽喳喳的说着自己听来的闲话。

她说着让开了身，露出身后的雪人，笑盈盈的问，“娘子瞧瞧，可还行？”

雪人胖嘟嘟的脸颊被人作恶似的涂得粉红，瞧着很是喜人。

沈兰溪刚要说话，院外来人了。

“二娘子安，婢子奉夫人之命，请您去正院儿。”红袖匆匆行进院里，屈膝行礼道。

沈兰溪瞧她绷着脸，歪着的身子坐直了些，“母亲可是说了什么事？”

红袖垂着头，恭敬道：“夫人不曾说。”

沈兰溪的不动声色的挑了下眉梢，“姐姐稍候，容我换身衣裳。”

两人穿过一条长回廊，行过两个垂花门，方才瞧见了正院儿的门。

冬日里，处处是光秃秃的凋敝景象，只正院儿的门口摆放着两盆郁郁葱葱的盆栽，让人恍若瞧见了夏日盛景。

“二娘子安，夫人知道您过来，直接进去便可。”侯在门外的嬷嬷低声道。

沈兰溪颔首，缓步入内，一股暖香风扑面而来，烘得人身上的披风都沉了些。

“母亲安好。”她屈膝行礼，规矩端正。

林氏面色疲倦，与她抬了抬手：“来了，近前来坐。”

往日林氏待她虽是不差，但也不曾这般亲近过。

沈兰溪压下心底的疑惑，待元宝替她解了身上的披风后，上前坐在了林氏软塌旁的圆凳上，全了她想要扮演慈母的心。

却是见，屋里伺候的嬷嬷带着几个女婢退了出去。

“今日唤你来，是有件事与你说。”林氏缓缓开口，嗓音带着烟雨江南独有的软，“昨日茹姐儿留了封信出走了，府里派出去的人到现在都没寻到。”

她说着，叹了口气，尽是无奈。

沈兰溪也默默地在心里叹了口气。

她聪慧，只这一句，便已隐约猜到了几分林氏的目的。

月前，承安侯府的二公子祝煊与沈兰茹下了聘，奈何沈兰茹已有心仪的郎君，死活不嫁。一哭二闹三上吊的把戏试了个遍，她竟是不成想，那混账还会逃亲了！

“啊？这可如何是好，三妹妹年幼，这天寒地冻的万一出个好歹可怎么办？母亲该早早与我说的，我也好带人出去寻寻她才是。”沈兰溪先是吃惊，后面露急色，说着便要起身去寻人，真真儿是一颗赤诚心。

林氏胸口一哽，有些无言的瞧着她，“何不坦诚些？你小娘自生下你便出了府，这些年我待你与茹姐儿一般无二，我知你聪慧，晓得我的意思。”

沈兰溪刚抬起来的屁股又讪讪的坐了回去，索性也不装了，坦诚问：“母亲是想要我替沈兰茹嫁去侯府？”

林氏点点头，“说来是对你不起，但你也应是知晓，这桩亲事并不差。虽嫁过去是继室，但不论是侯府门第，还是正卿的才貌品性，京中惦记着他的的千金不少。”

祝煊，字正卿。

林氏说得委婉，实则承安侯府那样底蕴深厚的人家，主动与沈家这样在京中毫无根基的人家结亲，约莫是沈家祖坟冒青烟，这几十年来烧的高香显灵了。

只是，若仅是继室便也罢了，偏偏她那准妹夫还有一个儿子，虽不曾见过，但从沈兰茹口中听过多次，七八岁的熊孩子，被家里娇惯着长大，闹人得很。