第47章

白船城

太阳初升,海面掀起白雾,雾中出现数十艘船影。

随着距离拉近,形状独特的撞角和色彩鲜明的船帆闯入眼帘,这是一支水妖船队。

不同于鲛人喜好大船,水妖的海船体积较小,排水量仅有前者的三分之一。船身呈梭形,像漂浮在海中的纺锤。船身涂抹深红色的漆料,红船由此得名。

即将驶入海港,船帆陆续降下,船队开始减速。

“水妖的捕鱼船!”

消息传入城内,商人们蜂拥而出,一起拥挤向码头。众人你挣我抢,都想要抢夺最好的位置,口角不可避免,有的甚至大打出手。

最近一年,海兽多次袭击白船城,海港码头屡次遭到破坏,灯塔重建三次,最近一次尚未竣工,塔身刚建起一半。

海兽成群出没,小船无法出港,大船也要面临风险,使得鱼获大量减少。

往年这个时候,水妖的船队规模更大,出海的次数也更加频繁。

今年的情况实在糟糕,小型船队几乎绝迹,大型船队出海时间拉长,鱼获数量减少,价格随之攀高。

价格再高,生意也要做。

等候渔船的商人越来越多,码头上的争执成为常态,偶尔还会蔓延到城内。城民早已经司空见惯,时常打赌下一个挥舞拳头的会是谁。

红船进港,船头落下绳梯,几个水妖跳下船,冲开拥挤的人群,找到负责码头的执政官,告知对方船上带回海兽。

“海兽?!”执政官吃惊不小,手中的羊皮卷和羽毛笔一起落地。

鲛人是海洋霸主,海兽在他们的食谱上。对鲛人来说,海兽就是一盘菜。

水妖算是鲛人的远亲,战斗力却有天壤之别。水妖遇到海兽都会避开,很少能正面对抗。

眼前这几个船员在说什么,他们的船上有海兽?

执政官不敢置信。

“确定是海兽,不是大一些的章鱼?”

“当然不是!”水妖心生不满,朝执政官亮出獠牙,“三头海兽,还有大量的海鱼,都很新鲜。”

水妖们信誓旦旦,执政官不再质疑,在羊皮卷上如实记录,取出印章盖在上面,当面交给水妖,由对方进行确认。

“海兽按照鱼类收税,海兽的脑核、骨头和牙齿可以单独出售,不会另外收税。”

“我们会转告船主。”

水妖展开羊皮卷,从头至尾仔细阅读,内容没有任何问题,拿起羽毛笔在上面签字。水妖手指修长,指间有透明的蹼,拿笔的姿势很怪异,字迹不够流畅,勉强可以看懂。

执政官打开木盒,取出一张长方形木板,将羊皮卷覆盖在上面。

一阵微光后,羊皮卷的字迹留在木板上。

执政官取下羊皮卷,卷成筒递给水妖。木板装入盒中,放到靠墙的木架上,同另外几只木盒摞在一起。

木架由矮人打造,上面有巫师烙印,一直用来保存契约,从没有出错。

“船队离开时,木板会进行销毁。”

水妖拿着羊皮卷离开,又一次拥挤过人群,艰难返回船上。

船主拿到羊皮卷,确认内容无误,立即下令放下船板,将带回来的货物运上码头。

“小心点,别撞到!”

三角形木架支起,船上的水妖抛出绳子,立刻有人在船下接住,将绳子另一端缠绕在固定的木桩上,撑起一条索桥。

“挂稳了。”

大型海鱼用绳子捆住,顺着索桥滑下,成排摆在地上。小一些的海鱼装进木桶,由船员扛下船。

水妖有独特的保鲜办法。他们的毒能让人发疯甚至死亡,取少量混入药水却能增强海鱼的生命力,保证它们在船舱里存活更久,运送到海港依旧新鲜。

海兽提前进行分解,部分在码头出售,部分送进城内。海兽的脑核和牙齿能卖出高价,船主有意联络几个实力雄厚的大商人,在城中进行拍卖。

“三个金币,你怎么不去抢!”码头上一片嘈杂,听到水妖报出的价格,多名商人面色不愉,试图一起压价。