九

尼科斯特拉托的妻子爱上皮罗,皮罗要她做三件事才肯相信她,她一一办到,最后当着尼科斯特拉托的面和皮罗作乐,还让尼科斯特拉托认为所见不是真事.

女郎们听了内菲莱的故事都叫好,国王几次让她们安静,等她们的议论和笑声平息下来后吩咐潘菲洛接着讲.潘菲洛开口说:

可敬的女郎们,我认为任何艰难险阻都吓不倒堕入情网的人,前面好几个故事已经说明了这一点,不过我还想再讲一个加以印证.我故事里的那位太太倒不是智谋过人,而是得到命运的青睐才无往不利.因此,我奉劝大家不要学她的榜样,也不要冒她的风险,因为命运并不老是那么随和,而世上的男人也并不都是傻瓜.

阿卡亚(即希腊,公元前一四六年希腊沦为古罗马帝国的一个省份后改名阿卡亚.)有个十分古老的城市阿戈斯,面积虽然不大,由于帝王辈出,名气却很响亮.那里有个姓尼科斯特拉托的贵族,老来交上桃花运,娶了一个名叫莉迪娅的大家闺秀.她长得千媚百娇,性格洒脱.身为富有的贵族,尼科斯特拉托家里有许多仆从,还豢养了不少猎鹰猎犬,经常出外狩猎.仆人中间有个名叫皮罗的年轻人,长得眉清目秀.举止大方,办事又十分可靠,深得尼科斯特拉托的信任宠爱.

莉迪娅逐渐爱上了皮罗,最后竟到了朝思暮想.梦魂萦绕的程度.然而皮罗不是没有注意到女主人的心意,就是不敢僭越,仿佛无动于衷.女主人愁闷得难以忍受,决定向那个青年人挑明自己的心思,便把她的一个心腹侍女卢丝卡找来说:

"卢丝卡,你在我这里得到过不少好处,总该听我的话,对我忠心耿耿.现在我有话要对你说,除了那个有关的人之外,你千万不能告诉任何人.卢丝卡,你也看得出来,我青春年少,活力充沛,凡是女人想有的一切我都不缺,唯独有一件事使我感到遗憾,那就是我丈夫的年纪同我的比较起来实在太大了,年轻女人最喜欢的那件事我虽然也喜欢,可是得不到满足.近来我琢磨了好久,觉得不能不考虑自己的乐趣和健康,苦了自己.为了照顾两头,我打定主意,认为皮罗是最合适的人选,我所缺的东西可以在他的怀抱里得到补偿.我把满腔爱情寄托在他身上,见不到他或者不想他的时候,我简直浑身不自在.如果我不能马上得到地,我的性命肯定难保.因此,如果你可怜我,应该想个妥善的办法,向他表露我对他的一片痴情,代我求他,下次我派你去找他时,他赶快来和我相会."

侍女说她一定照办,找了个机会把皮罗叫过一边,如实传递了女主人的口信.皮罗不知所措,仿佛从没有料到会有这种事情,或者认为侍女的这番话是试探他,他当即回答说:

"卢丝卡,我不信这些话是女主人说的,你可不能开玩笑.即使女主人说过这些话,我不信她真会这样做.即使她真这样做,我的男主人待我恩重如山,我死也不会干出这种对不起他的事,因此你别找我谈那件事啦."

卢丝卡并没有被他这番正经八百的话吓退,她坚持说:

"皮罗,不管你爱不爱听,女主人派我传话,我总要传到,下次再派我来,我还是要来.不过我认为你是榆木脑袋."

她没好气地把皮罗说的话向女主人报告了,莉迪娅听了伤心得要死,但几天以后又找侍女说:

"卢丝卡,你知道,一斧子是砍不倒一株圣栎树的,因此你还得找个机会同那个想对我丈夫尽忠而把我害苦了的人好好谈谈,把我的满腔热情告诉他,想方设法成就我们的好事.再不成功,我可真要死了.他大概以为我们在作弄他,向他求爱却招他忌恨."

侍女劝慰了女主人,再去找皮罗,发现他情绪很好,便对他说:

"皮罗,前几天我对你说过女主人为了你在情焰里煎熬,今天我想告诉你,如果你坚持你所抱的死硬态度,那她可活不长了,因此我再一次求你满足她的愿望.如果你仍旧顽固不化,我本来把你当作聪明人,现在却要骂你是傻瓜.一个才貌双全又有地位的夫人看上了你岂不是你的造化?你再想想,这种好事落到你这个穷小子身上岂不是你的福气?你既可以满足你青春的欲望,又得到了经济上的保障.如果你放聪明些,有谁能像你这样既享受艳福又得到实惠?你只要给她爱情,不愁没有甲胄马匹.服饰金钱,有谁能和你相比?你得听听我的劝告,头脑清醒一些.要知道,命运和颜悦色.张开双臂朝我们走来的情况往往只有一次,不可能一而再.再而三.不会把握机遇.以后落得一场空的人再埋怨命运就晚了.总而言之,主人和仆人之间不比亲戚朋友那样有忠诚可言.主人怎么对付仆人,仆人就该怎么对付主人.假如你有个美貌的妻子.妹妹.母亲或者女儿被尼科斯特拉托看上,你认为他对你会像你对他妻子那样讲义气吗?你如果有那种想法就未免太傻了.到那时候,如果请求和恭维不起作用,不管你喜不喜欢,他会使用暴力的."