七

贝加米诺借普里马索和克利尼修道院院长的故事影射卡内.德拉.斯卡拉先生一反常态的吝啬.

艾米莉娅的风趣的故事惹得女王和在座的人都笑了,大家把那个"十字军"的机敏夸赞了一番.笑声平息,大家不再说话时,该讲故事的菲洛斯特拉托开口说:

灵秀的女士们,射中固定的靶子固然不简单,但是当一个前所未见的目标突然出现,能做到眼明手快一发中的,就更了不起了.僧侣们腐化堕落的生活是明摆着的靶子,谁高兴都可以抨击,并不是难事.修士们假仁假义,把原该倒掉或喂猪的残羹剩菜施舍给穷苦人,那个悔罪者当面讽刺宗教裁判官,自然大快人心.不过我认为我下面要讲的事更值得赞扬.卡内.德拉.斯卡拉(卡内.德拉.斯卡拉(１２９１—１３２９),维罗纳总督,但丁在《天国篇》第十七章第七○节谈到他的乐善好施.)是个乐善好施的贵族,忽然一反常态,变得吝啬起来,后来听了一个影射他的风趣的故事又幡然悔改.事情经过是这样的:

继腓特烈二世(腓特烈二世(１１９４—１２５０),意大利古国两西西里国王.)之后,卡内.德拉.斯卡拉在意大利权贵中间是数一数二的人物,他家赀巨万,乐善好施,四海闻名.有一次,他准备在维罗纳举行盛会,邀请了许多人,特别是四面八方的俳优弄臣,但不知出于什么原因,突然又打消原意,给已经赶来的人发了一些盘缠,统统打发走了,只留下一个名叫贝加米诺的人.贝加米诺能说会道,没听他说过话的人简直不相信世上竟会有口才这么好的人.他留在维罗纳,既没有人来招待,也没有人打发他回去.他心想,如果不是以后有用到他的地方,不会这样对待他.卡内先生自有他的想法,认为给贝加米诺赏赐等于白白扔进水里,所以既不找他面谈,也不捎话给他.过了几天,贝加米诺眼看卡内先生不来找他,又不给他钱物,而他带着仆人和马匹在客栈里钱快花光了,心里就有点恼火,但又觉得不告而别也不合适,只好硬着头皮干等.他随身带了三套华丽的衣服,那是别的贵族送给他的,让他参加盛会时穿得体面一点.客栈老板催付房钱时,他先给了一套衣服;过了几天,又给了一套,抵作房租饭钱.他打算尽可能拖延下去,等第三套衣服抵光之后再回家.

他靠第三套衣服抵帐口时,有一天满面愁容地去见卡内先生.卡内正在吃饭,不想听他说什么有趣的故事,而是拿他取乐,对他说:

"怎么啦,贝加米诺?你看上去心事重重.给我说一段吧."

贝加米诺也许想过许多,现在不加思索就讲了下面的故事:

大人,你知道,普里马索精通拉丁文,并且是个出口成章的大诗人.他的才华使他出了名,受人尊重.即使没有见过他面的人也知道普里马索这个名字.但是他怀才不遇,一生潦倒.有一次他落泊巴黎,听人提起克利尼修道院院长,说是除教皇之外,天主教会里最有钱的神职人员要数他了.还听说他的邸宅豪华阔绰,开饭时凡是登门求见的一概管吃管喝,从不拒绝.普里马索喜欢同王公贵族们打交道,决定去见识见识这位院长的气派,便打听院长住处离巴黎有多远.别人告诉他,院长当时所在的邸宅离巴黎有六英里左右的路程.普里马索估计一早动身的话,吃饭的时候就能赶到.他问清楚路怎么走,可是一时找不到去那里的同路人,担心找错地方,吃不上饭,希望落空.他决定带三个面包,如果真遇上这种情况就不至于挨饿了,清水反正到处都能找到,尽管他并不爱以清水就面包.他带好面包上路,一切顺利,吃饭的时候赶到了院长住处.他进了门,朝四周打量一下,只见许多桌子上都摆好了杯盘碗盏,心想:"这个人确实名不虚传,慷慨大方."

院长的总管忙着里外照应.过了一会儿,开饭时间已到,他吩咐端水给大家洗手,请大家入座.普里马索的座位正好安排在院长进餐厅时必经的门口.